Il comune di Cesio

Cesio (Cêxi in ligure) è in provincia di Imperia, nell’alta valle del torrente Impero. Il paese sta sul fianco sinistro del rio Tresenda, lungo la vecchia strada del colle di Nava. Del comune fanno parte anche Arzeno d’Oneglia, nella stessa valle, e Cartari, nella valle dell’Arroscia. Intorno si alzano il monte Arosio (812 m), il monte Mucchio di Pietre (770 m) e il monte Verderi (747 m). Dal passo del Ginestro (677 m) si scende in val Merula e in val Lerrone, verso la provincia di Savona.

Comune della provincia di Imperia, in Liguria, Cesio ha 247 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Cesio

Cesio si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 505 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 252 a 825 metri.

Nei dintorni si trovano Caravonica (2,2 km), Chiusanico (4,3 km), Borgomaro (4,4 km), Testico (4,4 km) e Vessalico (4,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Cesio

Le prime notizie scritte sono del XII secolo. Il territorio apparteneva al vescovo della diocesi di Albenga ed era citato tra i borghi della valle di Oneglia e del Maro per la riscossione delle decime. Faceva parte della Castellanìa di Mont’Arosio, insieme a Gazzelli, Chiusanico, Torria e Chiusavecchia. Nel XIII secolo passò ai conti di Ventimiglia, che costruirono fortificazioni di avvistamento e difesa sul monte Arosio, sul monte Baraccone, sul monte Torre e a Cartari. Nel 1233 Cesio fu tra i borghi fondatori di Pieve di Teco. Il 9 ottobre 1301 Oberto di Ventimiglia cedette il feudo a Federico Doria per 1600 lire genovesi.

Nel 1576 Oneglia e la sua valle, con Arzeno, andarono ai Savoia. Cartari restò alla Repubblica di Genova. Cesio e Testico rimasero invece signoria dei Doria, marchesi di Cirié, fino al 1735, quando entrarono nel Regno di Sardegna. Il 6 maggio 1800 sul territorio si scontrarono Austriaci e Francesi, e i Francesi sconfitti si ritirarono a Nizza. Nel 1801 circa cinquecento predoni delle valli Arroscia, Lerrone e Oneglia devastarono il paese.

In età napoleonica Cesio fu unito a Torria (1804). Tornò comune autonomo nel 1815 e dal 1861 fece parte del Regno d’Italia. Tra il 1923 e il 1925 fu frazione di Chiusavecchia. Nel 1929 al comune furono annessi Arzeno d’Oneglia e Cartari.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 1 unità, da 246 (1° gennaio 2025) a 247 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 273 abitanti. Il comune si estende su 8,86 km², con una densità di circa 28 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Frazioni e località

Fanno parte del comune anche Arzeno d'Oneglia.

Cosa vedere a Cesio

Nel centro storico c’è la chiesa parrocchiale di Santa Lucia, in stile tardo barocco e a una sola navata. Conserva un’antica fonte battesimale del Quattrocento e alcune tele databili tra Cinquecento e Seicento. Nello stesso centro sorge l’oratorio di San Giovanni Battista.

Fuori dall’abitato, in zona collinare tra gli uliveti, si trova il santuario della Beata Vergine Addolorata. Il primo edificio risale al XIII secolo. Fu l’unica chiesa parrocchiale di Cesio fino al 1585.

Chi ama camminare può puntare alle cime attorno al paese, come il monte Arosio, dove i conti di Ventimiglia costruirono una delle loro fortificazioni.

Il nome e la lingua locale

In ligure il paese si chiama Cêxi, e così lo chiamano ancora oggi. Secondo una delle ipotesi, il nome viene da cexi, cioè i ceci. Prima che si diffondesse la coltivazione intensiva dell’ulivo, qui i ceci erano la coltura più comune. Un’altra ipotesi lo collega a Céxeno, nome citato nel 1150 per le decime religiose della valle del Maro.

Turismo a Cesio

Nel 2024 le strutture ricettive di Cesio hanno registrato 930 presenze turistiche (notti trascorse), il 89% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 62 posti letto in 12 strutture ricettive.