Onzo (Unsu o Ònso in ligure) è un comune sparso della provincia di Savona, nell’alta valle Arroscia. Sorge sul versante meridionale del monte Castell’Ermo, detto anche Peso Grande, che arriva a 1092 metri. La sede comunale è a Capitolo. Onzo ha una storia insolita: nel 1581 si riscattò dai signori feudali e dalla Repubblica di Genova e divenne libero comune con un proprio Statuto. A Menezzo c’è un bacino artificiale, usato per irrigare i campi del fondovalle.
Comune della provincia di Savona, in Liguria, Onzo ha 209 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Onzo
Onzo si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 423 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 101 a 906 metri.
Nei dintorni si trovano Vendone (1,6 km), Ortovero (3,2 km), Ranzo (3,4 km), Aquila d'Arroscia (4,2 km) e Arnasco (4,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Onzo
Le prime notizie certe sono dell’anno 1000, quando il luogo si chiamava Onze. Il nome deriva dal fatto che era l’undicesimo comune del Contado dei Clavesana. Nel 1091 passò a Bonifacio del Vasto e nel XII secolo tornò ai Clavesana. Questi lo cedettero alla Repubblica di Genova nel 1393. Nel 1402 divenne feudo del Marchesato di Finale e dei Del Carretto del ramo di Zuccarello.
Il 4 settembre 1581 finì il dominio feudale. Onzo diventò libero comune con un proprio Statuto. Gli abitanti pagarono 5.000 scudi d’oro e si impegnarono a versare ogni anno al senato genovese 200 scudi d’oro. Una leggenda racconta che il feudatario Scipione Del Carretto volle esercitare lo ius primae noctis su una giovane sposa. La popolazione attaccò il castello di notte, lo saccheggiò e costrinse il signore a fuggire. Il feudatario, spaventato, vendette il territorio a Genova. Gli abitanti lo ricomprarono.
Gli Statuti, firmati dal cancelliere Nicolò Zignago, sono divisi in quattro libri. Contengono norme di diritto amministrativo, civile e penale. Per questo si parla di «Tempo della Repubblica di Onzo». Solo i reati penali più gravi spettavano al capitano genovese di Pieve di Teco. Il sistema durò fino all’arrivo dei francesi, alla fine del XVIII secolo. Nel 1815 Onzo entrò nel Regno di Sardegna e nel 1861 nel Regno d’Italia.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 2 unità, da 211 (1° gennaio 2025) a 209 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 219 abitanti. Il comune si estende su 8,23 km², con una densità di circa 25 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Onzo
A Capitolo sorge la chiesa parrocchiale di San Martino, in forme barocche. La facciata è semplice e ha quattro pinnacoli sul coronamento. All’interno ci sono due statue attribuite allo scultore genovese Anton Maria Maragliano.
Sempre a Capitolo restano i ruderi del castello dei marchesi di Clavesana. Era una postazione difensiva a pianta poligonale, chiusa da mura medievali. Si vedono ancora due torri mozzate: una circolare e una ottagonale.
A Menezzo, vicino al laghetto artificiale, c’è la cappella della Madonna delle Grazie. Più in alto, vicino alla vetta del monte Castell’Ermo e al confine con Vendone, si trova la cappella-santuario di San Calocero.
Il Parco di Onzo è un museo a cielo aperto. Raccoglie opere di arte tribale e contemporanea, tra cui una grande opera di Filippo Biagioli.
Lingua e prodotti del territorio
In ligure il paese si chiama Unsu o Ònso. L’economia si basa soprattutto sull’agricoltura. Si producono olio di oliva e vino. Si allevano animali, da cui si ricavano latticini e altri prodotti caseari, e si raccolgono castagne. L’olivo è così importante che compare anche nello stemma del comune, con un ramoscello su fondo d’argento.
Turismo a Onzo
Nel 2024 le strutture ricettive di Onzo hanno registrato 909 presenze turistiche (notti trascorse), il 58% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 35 posti letto in 5 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Onzo è un comune italiano situato in provincia di Savona, nella regione Liguria. Il comune ha una popolazione di 209 abitanti e si estende su una superficie di 8,23 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
