Il comune di Desulo

Desulo (Désulu in sardo) è un paese di montagna della provincia di Nuoro, tra gli 830 e i 1000 metri di altitudine. È formato da tre rioni: Issiria, Ovolaccio e Asuai. Fino alla costruzione della strada Desulo-Fonni erano separati. Si sono uniti con il boom edilizio degli anni sessanta e settanta. Nello stemma del comune compare un muflone.

Al 1° gennaio 2026 Desulo conta 1.995 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Nuoro, in Sardegna.

Dove si trova Desulo

Desulo è un comune di montagna: il centro è a 899 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 558 a 1.822 metri.

I comuni più vicini sono Tonara (4,9 km), Aritzo (6,2 km), Belvì (6,3 km), Tiana (9,4 km) e Sorgono (11 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Desulo

Nel medioevo Desulo faceva parte del Giudicato di Arborea, nella curatoria del Mandrolisai. Quando il giudicato cadde, nel 1420, passò sotto il dominio aragonese. Il Mandrolisai però ottenne di essere governato da un signore nativo della contrada, scelto per elezione.

Nel 1711 il paese fu incorporato nella contea di San Martino, feudo dei Valentino. Fu riscattato nel 1839, con la soppressione del sistema feudale. Lo stemma e il gonfalone del comune sono stati concessi con decreto del presidente della Repubblica il 9 aprile 2008.

Sull’origine del nome ci sono più ipotesi. Le carte di Arborea lo facevano derivare da esule o esilium, cioè da un gruppo di cristiani cacciati da Calmedia, l’odierna Bosa. Ma quelle fonti sono risultate un falso storico. Altre ricerche propongono «esulene», luogo esposto al sole, oppure il fenicio «desce», erba e pascolo.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 9 unità, da 2.004 (1° gennaio 2025) a 1.995 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.149 abitanti. Il comune si estende su 74,50 km², con una densità di circa 27 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Desulo

Il centro religioso è nel rione di Issiria, dove stanno due chiese di Sant’Antonio Abate, patrono di Desulo. La vecchia parrocchiale è del XVI secolo ed è chiusa al culto: ha bisogno di un restauro. La nuova è stata inaugurata il 6 luglio 1980. È costruita in scisto, pietra che si accorda a un paese di montagna, ed è stata completata in due anni. Dentro si vede il pulpito in legno intagliato e policromo del XVII secolo, unico datato e firmato tra quelli sardi.

La chiesa della Santa Croce è del Seicento, nata come oratorio della confraternita omonima. Conserva pitture su tavola del XVII secolo e una statua cinquecentesca di Cristo crocifisso. Nel rione di Ovolaccio c’è la chiesa della Madonna del Carmelo, costruita nel 1858. Ad Asuai si trova la chiesa di San Sebastiano, ampliata con i restauri del 1932.

La chiesa della Madonna della Neve sorge vicino a S’Arcu de Tascusì, lungo la strada da Fonni a Desulo. Il valico arriva a 1.245 metri ed è considerato il più alto della Sardegna raggiungibile in auto.

Feste e tradizioni

Il Venerdì Santo il Cristo crocifisso cinquecentesco esce dalla Santa Croce nella processione «S’Interru de Deus», il seppellimento di Dio. Le feste dei rioni sono legate a gruppi di Prioresse, che si insediano durante la cerimonia.

• 20 gennaio: San Sebastiano, con un grande falò in piazza ad Asuai.
• 19 maggio: piccolo pellegrinaggio alla cappella della Madonna della Guardia, lungo la strada per Monte Corte.
• Prima domenica di luglio: festa popolare di San Sebastiano.
• 16 luglio: Madonna del Carmelo, a Ovolaccio.
• 7 settembre: Vergine del Rimedio.
• Seconda domenica di settembre: San Basilio.

Turismo a Desulo

Nel 2025 le strutture ricettive di Desulo hanno registrato 679 presenze turistiche (notti trascorse), il 42% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 48% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 98 posti letto in 14 strutture ricettive.