Il comune di Capri Leone

Capri Leone, Crapi in siciliano, sta a 400 metri di altitudine nell’area dei Nebrodi, in provincia di Messina. Dal borgo, costruito tra le colline, si vedono tre delle sette Isole Eolie: Salina, Alicudi e Filicudi. Più in basso, nella parte pianeggiante del territorio, si trova la frazione Rocca. Il nome attuale è del 1862 e deriva forse da un leone scolpito in una fontana del Quattrocento.

Comune della provincia di Messina, in Sicilia, Capri Leone ha 4.401 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Capri Leone

Capri Leone si trova in una zona collinare vicina al mare: il centro è a 31 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 11 a 711 metri.

Nei dintorni si trovano Mirto (1,5 km), Frazzanò (1,5 km), San Marco d'Alunzio (3,2 km), San Salvatore di Fitalia (4,1 km) e Torrenova (4,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Capri Leone

Del periodo greco a Capri Leone non resta nulla. Le prime informazioni vengono dall’epoca romana. La Tabula Peutingeriana, che descrive le strade del IV secolo d.C., mostra la via Valeria vicino all’attuale abitato di Rocca. Tra Capri Leone e Mirto c’è una villa di epoca tardo imperiale. La località Pietra di Roma si troverebbe tra Rocca e Torrenova.

Nel periodo bizantino la zona tra i torrenti Zappulla e Rosmarino cambiò assetto. A causa delle incursioni arabe, la gente lasciò la riva e si spostò nell’entroterra. Nacquero piccoli agglomerati e «casali», gruppi di edifici rurali: Crapijusu e Pietra di Roma lungo la costa, Crapisusu, Mirto, Belmonte e Frazzanò all’interno. Del periodo arabo si sa poco. Una fortificazione di avvistamento sorgeva forse nel paese, di fronte al Tirreno, ma ne resta solo il ricordo.

«Crapi» compare per la prima volta in una fonte scritta alla fine dell’XI secolo. Il 4 luglio 1299 si scontrarono Federico III e Giovanni II d’Aragona: il campo di battaglia sarebbe stato vicino al torrente Zappulla. Dal 1282 al 1342 il territorio fu della famiglia Alojsio, poi passò agli Aragona e ai Filangeri. A metà del Quattrocento Riccardo Filangeri fu il primo della casata a fregiarsi del titolo di conte, con l’investitura del casale di Mirto, Crapi e Frazzanò. Il 13 novembre 1862 il paese prese il nome di Capri Leone. Il secondo termine ricorderebbe il coraggio degli abitanti nella lotta a fianco dei garibaldini, oppure la fontana con il leone.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 4 unità, da 4.397 (1° gennaio 2025) a 4.401 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 4.354 abitanti. Il comune si estende su 6,76 km², con una densità di circa 651 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Capri Leone

Nella piazzetta principale c’è una fontana del Quattrocento con un leone accovacciato. Si pensa che dia il nome al paese.

La chiesa di San Costantino risale al Seicento e ha una sola navata. Il pavimento dell’altare è in ceramica del Settecento siciliano. Sopra l’altare c’è un grande dipinto, di 5 metri per 3,5, di autore ignoto. Mostra l’imperatore in ginocchio mentre riceve il battesimo da papa Silvestro. In alto, la Trinità assiste alla scena. La Soprintendenza ha eseguito un restauro conservativo nel 1989.

Negli altari laterali ci sono due tele del 1720, l’Immacolata e la Deposizione dalla croce, commissionate dal sacerdote locale Petrus Etta. La chiesa conserva anche una statua in gesso del patrono san Costantino seduto su un trono sorretto da quattro angeli, e una statua settecentesca in legno dell’Immacolata.

Turismo a Capri Leone

Nel 2025 le strutture ricettive di Capri Leone hanno registrato 3.421 presenze turistiche (notti trascorse), il 32% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 14% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 168 posti letto in 25 strutture ricettive.