Il versante sud dell’Etna è quello più abitato: da Catania i paesi salgono uno dopo l’altro sulle colate di lava, tra vigne, frutteti e vecchi crateri spenti. Nicolosi è la porta del vulcano, da cui la strada sale al Rifugio Sapienza e ai crateri Silvestri; a ovest ci sono le cittadine di Paternò e Adrano, con i castelli normanni. L’area conta 13 comuni e circa 230.600 abitanti su 651 km².
Nicolosi e la salita all’Etna
Nicolosi è ai piedi dei Monti Rossi, i crateri nati con l’eruzione del 1669 che arrivò fino a Catania. Da qui la strada sale fino a 1.900 metri, al Rifugio Sapienza, da dove partono la funivia e le escursioni verso i crateri sommitali; accanto ci sono i crateri Silvestri, che si visitano a piedi. Sulle prime pendici ci sono Belpasso, Pedara, Trecastagni, Viagrande, Mascalucia, Camporotondo Etneo, San Pietro Clarenza e Ragalna.
Paternò, Adrano e i paesi del Simeto
Paternò è dominata dal torrione normanno fatto costruire sulla collina da Ruggero d’Altavilla nel 1072. Adrano ha il castello normanno, con il museo, e nel suo territorio i resti dell’antica Adranon e il ponte dei Saraceni sul fiume Simeto. Tra le due ci sono Santa Maria di Licodia e Biancavilla.
Cosa vedere
- i Monti Rossi di Nicolosi;
- il Rifugio Sapienza e i crateri Silvestri;
- la torre normanna di Paternò;
- il castello di Adrano;
- il ponte dei Saraceni.
Il vulcano è raccontato nella pagina L’Etna.
I comuni dell’area
Ecco i 13 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.
| Comune | Abitanti | Superficie (km²) | Altitudine (m) |
|---|---|---|---|
| Nicolosi | 7.720 | 42.65 | 702 |
| Adrano | 33.506 | 83.22 | 556 |
| Belpasso | 28.321 | 166.33 | 554 |
| Biancavilla | 22.917 | 70.28 | 517 |
| Camporotondo Etneo | 5.208 | 6.55 | 448 |
| Mascalucia | 32.124 | 16.31 | 418 |
| Paternò | 44.502 | 144.68 | 249 |
| Pedara | 15.522 | 19.24 | 605 |
| Ragalna | 4.396 | 39.53 | 766 |
| San Pietro Clarenza | 8.372 | 6.27 | 456 |
| Santa Maria di Licodia | 7.675 | 26.28 | 444 |
| Trecastagni | 11.396 | 19.16 | 568 |
| Viagrande | 8.943 | 10.09 | 404 |
Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 230.600 abitanti su 651 km².
Fonti: Wikipedia (Nicolosi, Monti Rossi, Belpasso, Paternò, Adrano), dati ISTAT 2026.
