Il comune di Viagrande

Viagrande (Varanni in siciliano) sta alle pendici dell’Etna, a 410 metri di altitudine, nella città metropolitana di Catania. Il territorio comunale si allunga da San Giovanni la Punta quasi fino a Zafferana Etnea. Il nome viene dal latino Via Magna, «Via Grande», sigla che compare nello stemma. Le estati sono secche e ventilate. Il quartiere di Viscalori è da sempre zona di villeggiatura.

Comune della provincia di Catania, in Sicilia, Viagrande ha 8.943 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Viagrande

Il territorio di Viagrande è collinare e si affaccia verso la costa: il centro è a 404 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 351 a 681 metri.

Nei dintorni si trovano Trecastagni (1,7 km), Aci Bonaccorsi (1,9 km), Aci Sant'Antonio (2,4 km), Pedara (3,3 km) e San Giovanni la Punta (3,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Viagrande

Le prime fonti parlano delle borgate di Villalori e Vilardi, oggi Viscalori e Velardi. I documenti risalgono al 1124, anno in cui in quella zona fu costruita una piccola chiesa. Le due borgate nacquero con l’arrivo di catanesi, che fuggivano dai conflitti e dalla tirannia dei baroni. Furono abitate da catanesi e da acesi e crebbero lentamente, ma con costanza. L’eruzione del 1408 danneggiò gravemente l’agricoltura, soprattutto la viticoltura.

Dopo oltre un secolo le due borgate si unirono lungo un incrocio. Lì si incontravano la Via Regia, antica strada tra Catania e Messina, e una via che scendeva al mare passando da Aci Sant’Antonio, Aci Catena e Acireale. Nel 1574 risulta già la chiesa madre, dedicata alla Madonna dell’Idria. Il terremoto del 1693 la ridusse in macerie. I lavori di ricostruzione si fermarono per una discussione sul luogo. Alla fine la nuova chiesa fu costruita in piazza San Mauro, dove si vede ancora oggi. Nel XV secolo il paese ebbe anche un monastero benedettino, Santa Maria della Cava. Dal 1641 le terre di Viagrande appartennero a Domenico Di Giovanni, che Filippo IV nominò principe.

Nell’Ottocento Viagrande ebbe un piccolo ruolo nel Risorgimento e subì le persecuzioni seguite alla restaurazione borbonica. Nel 1860 un gruppo di giovani partecipò alla liberazione di Catania. Il paese mandò a Garibaldi in dono quindici quintali di paste, ventisei salme di vino e una cassa di filacce e fasce. Il ringraziamento del generale, datato 4 agosto 1860, è ancora conservato nella sede comunale.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 5 unità, da 8.938 (1° gennaio 2025) a 8.943 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 8.789 abitanti. Il comune si estende su 10,09 km², con una densità di circa 886 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Frazioni e località

Fanno parte del comune anche Monterosso.

Cosa vedere a Viagrande

Il luogo principale è piazza San Mauro, con la chiesa madre dedicata alla Madonna dell’Idria. In paese tutti la chiamano «a Chiesa ‘i Santu Mauru», perché conserva le reliquie del santo. La facciata ha tre portali in pietra lavica che risaltano sull’intonaco bianco, in uno stile siciliano del Settecento. Le colonne corinzie lavorate «a calzetta» vicino al portale centrale richiamano la chiesa di Sant’Agata di Vaccarini. La cupola, su un tamburo ottagonale, è del 1860. Il campanile è stato progettato dall’architetto Fichera tra il 1916 e il 1924. L’interno ha tre navate, pianta a croce latina e stucchi. Gli altari più pregiati sono quelli della navata destra.

La seconda parrocchia è dedicata a Santa Caterina d’Alessandria e si trova su via Garibaldi, all’angolo con via Vittorio Emanuele. Una chiesa con questo nome esisteva già nel 1633. L’edificio attuale è del XVII secolo. La facciata è semplice, su due ordini, e la cella campanaria ospita sei campane. La terza parrocchia è quella di Viscalori.

Turismo a Viagrande

Nel 2025 le strutture ricettive di Viagrande hanno registrato 55.157 presenze turistiche (notti trascorse), il 49% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 20% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 708 posti letto in 78 strutture ricettive.