Il fiume Alcantara scorre tra l’Etna e i Peloritani e sfocia vicino a Giardini Naxos. Nel suo tratto centrale ha scavato nella lava basaltica le gole dell’Alcantara, alte fino a 25 metri, con pareti di colonne di pietra nera. Dal 2001 la valle è un parco fluviale, con paesi come Francavilla di Sicilia, Motta Camastra e Castiglione di Sicilia. L’area conta 9 comuni e circa 14.300 abitanti su 321 km².
Le gole
Le gole si trovano tra i comuni di Motta Camastra e Castiglione di Sicilia: il canyon è largo pochi metri e l’acqua è gelida anche d’estate; si scende al fiume a piedi e d’estate si risale la corrente con muta e stivali. Castiglione di Sicilia, tra i Borghi più belli d’Italia, è sulla riva etnea, con i resti di Castel Leone e le vigne dell’Etna intorno.
I paesi della valle
A Francavilla di Sicilia, con il convento dei Cappuccini e i resti del castello, il fiume forma le «gurne», piscine naturali tra le rocce. Risalendo la valle ci sono Graniti, Gaggi, Moio Alcantara, Malvagna, Roccella Valdemone e Santa Domenica Vittoria.
Cosa vedere
- le gole dell’Alcantara;
- le gurne di Francavilla;
- il borgo di Castiglione di Sicilia;
- le cantine dell’Etna nord.
Il parco è raccontato nella pagina Il parco fluviale dell’Alcantara.
I comuni della valle
Ecco i 9 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.
| Comune | Abitanti | Superficie (km²) | Altitudine (m) |
|---|---|---|---|
| Francavilla di Sicilia | 3.498 | 82.73 | 333 |
| Castiglione di Sicilia | 2.832 | 118.90 | 587 |
| Gaggi | 3.094 | 7.65 | 101 |
| Graniti | 1.434 | 10.05 | 310 |
| Malvagna | 575 | 6.71 | 709 |
| Moio Alcantara | 679 | 8.60 | 534 |
| Motta Camastra | 762 | 25.31 | 443 |
| Roccella Valdemone | 532 | 41.15 | 767 |
| Santa Domenica Vittoria | 861 | 20.16 | 1.032 |
Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 14.300 abitanti su 321 km².
Fonti: Wikipedia (Gole dell’Alcantara, Parco fluviale dell’Alcantara, Castiglione di Sicilia, Francavilla di Sicilia, Moio Alcantara), dati ISTAT 2026.
