Ragalna (Rahànna in siciliano) è un comune della città metropolitana di Catania, sulle pendici dell’Etna, dentro il Parco dell’Etna. Il suolo è di origine lavica e fertile: qui crescono frutteti, oliveti e vigneti. Il paese è stato frazione di Paternò e ha ottenuto l’autonomia il 17 maggio 1985. Nello stemma ci sono un olivo e il vulcano, i due simboli del territorio.
Al 1° gennaio 2026 Ragalna conta 4.396 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Catania, in Sicilia.
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Dove si trova Ragalna
Ragalna è un comune di montagna vicino al mare: il centro è a 766 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 438 a 2.827 metri.
I comuni più vicini sono Santa Maria di Licodia (4,3 km), Biancavilla (6,3 km), Belpasso (6,5 km), Paternò (8,0 km) e Nicolosi (8,2 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Ragalna
L’origine del nome non è sicura. Nel 1136 il paese compare in un documento come Rechalena o Rachalena. Una spiegazione lo collega a due parole arabe e lo legge come «località petrosa dove soffia un vento leggero». Un’altra lo fa derivare da rahal, che significa casale o borgata, e da Anna: sarebbe il «Casale di Anna».
Le prime notizie risalgono all’epoca normanna. Il documento del 1136 riguarda una donazione al monastero di San Nicola in Pannacchio. A farla fu il genero del conte Ruggero I, che aveva sposato la figlia Flandrina. Nel 1400 la località passò alla famiglia Moncada di Paternò.
Una tradizione, priva di fonte, racconta che nel 1780 una colata lavica minacciò la borgata. Dopo una processione con le reliquie di santa Barbara, portate da Paternò, la lava si sarebbe fermata vicino alla contrada Eredità. Durante la seconda guerra mondiale Ragalna ospitò molte famiglie paternesi in fuga dai bombardamenti degli Alleati su Paternò.
L’autonomia da Paternò arrivò nel 1985, con la Legge regionale n. 20 del 29 aprile. Lo stemma e il gonfalone furono concessi con decreto del 9 febbraio 1990.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 80 unità, da 4.316 (1° gennaio 2025) a 4.396 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 4.184 abitanti. Il comune si estende su 39,53 km², con una densità di circa 111 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Ragalna
Il paese ha alcune chiese. La chiesa della Madonna del Carmelo è dell’Ottocento. La chiesa di Santa Barbara fu inaugurata nel 1936 e completata anche grazie al contributo di Michelangelo Virgillito. Ci sono poi la cappella di Santa Rita e la chiesa di Don Bosco e della Madonna delle Nevi.
Il giardino botanico Nuova Gussonea e l’Osservatorio Astrofisico si trovano nel territorio comunale. Il museo del palmento Arena ricorda il lavoro agricolo di un tempo, insieme alle antiche masserie, ai «pagghiari» in pietra e alle cisterne tipiche.
Tra le grotte, quelle della Catanese sono un’unica galleria lunga poco più di 20 metri, con una caratteristica forma a sesto acuto. La Grotta del Villaggio si trova dentro l’antica struttura del «Villaggio San Francesco». La Grotta Santa Barbara e il Monte Nero degli Zappini sono in località Serra la Nave.
Feste e sagre
La festa più conosciuta è quella patronale della Madonna del Carmelo, l’ultima domenica di settembre. La statua della Vergine, posta sul fercolo, attraversa le vie del paese. Seguono spettacoli pirotecnici e di intrattenimento e, il lunedì sera, il saluto del popolo alla Madonna.
Altre date: il 22 maggio Santa Rita, il 16 luglio la festa liturgica del Carmelo, l’ultima domenica di luglio la festa esterna di Santa Barbara. Questa ricorda le eruzioni dell’Etna che non hanno colpito il paese. Il 4 dicembre è la festa liturgica di Santa Barbara. Tra le sagre ci sono quelle della salsiccia e dei «caliceddi» e quella dell’olio.
Turismo a Ragalna
Nel 2025 le strutture ricettive di Ragalna hanno registrato 9.334 presenze turistiche (notti trascorse), il 52% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 194% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 341 posti letto in 49 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Ragalna è un comune italiano situato in provincia di Catania, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 4.396 abitanti e si estende su una superficie di 39,53 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
