Abbazia di San Clemente a Casauria: storia del monumento della Val Pescara

L’abbazia di San Clemente a Casauria sorge nella Val Pescara, nel comune di Castiglione a Casauria, in provincia di Pescara. Fondata nell’871 dall’imperatore Ludovico II, pronipote di Carlo Magno, ha custodito le reliquie di papa Clemente I ed è monumento nazionale dal 1894: è una delle abbazie medievali più importanti dell’Abruzzo.

La fondazione

Secondo il Chronicon Casauriense, la cronaca dell’abbazia scritta dal monaco Giovanni, Ludovico II la fondò per un voto fatto durante la prigionia nel ducato di Benevento. La costruì su un’isola del fiume Pescara, vicino a una cappella dedicata a San Quirico, lungo il confine che dal VI secolo divideva il ducato di Spoleto da quello di Benevento. All’inizio era dedicata alla Santissima Trinità; nell’872 vi furono portate da Roma, per sicurezza, le reliquie di san Clemente, e l’abbazia prese il suo nome. La storia della traslazione è scolpita sull’architrave del portale.

Saccheggi e ricostruzioni

I monaci benedettini arrivarono a possedere terre fino all’Adriatico, alla Maiella e ai fiumi Pescara e Trigno, ma l’abbazia subì molti saccheggi: dai Saraceni nel 920 e dal conte normanno di Manoppello Ugo Malmozzetto, che la occupò nel 1076. L’abate Grimoaldo, che nel 1098 ottenne la protezione di papa Urbano II, la ricostruì e la fece riconsacrare nel 1105. L’abate Leonate costruì dal 1156 la torre campanaria e tra il 1176 e il 1182 rifece la chiesa: la facciata romanico-gotica che si vede oggi è in gran parte sua.

I terremoti del 1349 e del 1456 fecero crollare i bracci del transetto, che davano alla chiesa la forma di una croce latina. Nel 1799 le truppe francesi la spogliarono, e nel 1869 l’ex monastero passò al comune e finì per fare da magazzino. Il terremoto del 2009 la danneggiò di nuovo; i restauri si sono conclusi nel 2011, e oggi l’abbazia è gestita dalla Direzione regionale Musei.

Nei dintorni

La Val Pescara e la Maiella occidentale, con Caramanico Terme, la valle dell’Orfento, l’abbazia di Santa Maria Arabona a Manoppello e le gole di Popoli, sono raccontate nella pagina Caramanico, Popoli e la Maiella pescarese, con la cartina turistica. Verso il mare la valle arriva a Pescara; le altre abbazie e i luoghi da vedere della regione sono nella guida Cosa vedere in Abruzzo.