Penne, Loreto Aprutino e l’area vestina: cartina e cosa vedere

Tra il Gran Sasso e il mare, sulle colline della provincia di Pescara attraversate dai fiumi Tavo e Fino, c’è l’area vestina, che prende il nome dagli antichi Vestini. Al centro ci sono Penne, la loro antica capitale, e Loreto Aprutino; più in alto, verso il Gran Sasso, borghi come Farindola e le grandi abbazie medievali. L’area conta 13 comuni e circa 26.200 abitanti su 369 km².

Penne, la capitale dei Vestini

Penne, tra i Borghi più belli d’Italia dal 2012, fu l’antica capitale dei Vestini e sta a uguale distanza tra l’Adriatico e il Gran Sasso, porta del Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. Il duomo di San Massimo, monumento nazionale dal 1902, ha origini anteriori al Mille; nei suoi ambienti c’è il Museo civico diocesano, fondato nel 1978, con dipinti, sculture e argenti. Nel centro storico la chiesa di San Giovanni Battista con il suo monastero è l’unico edificio dell’Ordine di Malta in Abruzzo ancora perfettamente conservato. Sotto la città il lago di Penne, creato sbarrando il Tavo, è riserva naturale dal 1987.

Loreto Aprutino

Loreto Aprutino, di origini vestine, divenne sotto i Normanni una cittadella fortificata. Il castello Chiola, documentato dall’864, sta sul colle del paese. Fuori dal centro la chiesa di Santa Maria in Piano, del IX secolo circa, ha sulla controfacciata un affresco del Giudizio, il dipinto più grande dell’Abruzzo. In paese ci sono anche la Galleria delle antiche ceramiche abruzzesi e l’Antiquarium.

Le abbazie e il Gran Sasso

A Carpineto della Nora l’abbazia di San Bartolomeo, monumento nazionale dal 1902, nacque nel 962 per volontà del conte di Penne alle pendici orientali del Gran Sasso. A Villa Celiera l’abbazia di Santa Maria di Casanova, fondata nel 1191 dalla contessa Margherita di Loreto, fu la prima abbazia cistercense d’Abruzzo. Civitella Casanova è la sede del distretto delle grandi abbazie del parco. Farindola, alle falde del monte Siella, è il paese del pecorino di Farindola, presidio Slow Food dal 2001; da qui una strada sale per Rigopiano verso Campo Imperatore, e vicino c’è l’area faunistica del camoscio d’Abruzzo.

Picciano e le colline

A Picciano il Museo delle tradizioni e arti contadine ricostruisce su 6.700 m² gli ambienti dell’olio, del grano e della tessitura. Civitaquana fu fondata nell’XI secolo su resti romani; a Pietranico c’è l’oratorio di Santa Maria della Croce.

Cosa vedere

• il centro storico e il duomo di Penne;
• la chiesa di San Giovanni Battista dei Cavalieri di Malta;
• il lago di Penne;
• Loreto Aprutino, il castello Chiola e Santa Maria in Piano;
• le abbazie di San Bartolomeo e di Santa Maria di Casanova;
• Farindola e il suo pecorino;
• il Museo delle tradizioni e arti contadine di Picciano.

I comuni dell’area vestina

Ecco i 13 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.

Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 26.200 abitanti su 369 km².