Guardiagrele, la Maiella orientale e la valle dell’Aventino: cartina e cosa vedere

Il versante orientale della Maiella, in provincia di Chieti, scende ripido verso le colline e la valle dell’Aventino: qui ci sono Guardiagrele, la «città di pietra», le gole di Fara San Martino, la grotta del Cavallone e castelli arroccati come quello di Roccascalegna, con le piste della Maielletta sopra. Gran parte dell’area è nel Parco nazionale della Maiella. Conta 19 comuni e circa 29.400 abitanti su 606 km².

Guardiagrele, la città di pietra

Guardiagrele è la sede del Parco nazionale della Maiella ed è nota per l’artigianato, soprattutto la lavorazione dei metalli: ogni anno, dal 1° al 20 agosto, ospita la mostra dell’artigianato artistico abruzzese, ed è uno dei primi luoghi dove si è fatta la presentosa, il gioiello tradizionale abruzzese. La collegiata di Santa Maria Maggiore, in pietra della Maiella, fece chiamare Guardiagrele «città di pietra» da Gabriele D’Annunzio; conserva una croce processionale del 1431 dell’orafo Nicola da Guardiagrele. Nella frazione di Comino c’era la necropoli italica di Cominae.

La Maielletta, Pretoro e Rapino

Pretoro, tra i Borghi più belli d’Italia, sta su una scarpata del versante orientale della Maiella e ha gli impianti di Passolanciano-Maielletta. Sopra il paese, la cima Mammarosa (1.648 metri) apre la stazione sciistica della Maielletta, che sale fino a circa 2.000 metri; lungo la strada per la cima Blockhaus c’è il rifugio Bruno Pomilio, a 1.888 metri, nel territorio di Rapino.

Fara San Martino e la grotta del Cavallone

Fara San Martino è una delle capitali mondiali della pasta, prodotta qui dal Pastificio De Cecco dal 1886. Il borgo sta sotto la montagna allo sbocco del vallone di Santo Spirito, dove scorre il fiume Verde: dalle gole di Fara si arriva alle rovine dell’abbazia di San Martino in Valle, citata già nell’829. Nella valle di Taranta, tra Taranta Peligna e Lama dei Peligni, la grotta del Cavallone, detta anche grotta della figlia di Iorio, si apre a 1.475 metri, tra le grotte visitabili più alte d’Europa, con un percorso di oltre due chilometri tra stalattiti e stalagmiti.

La valle dell’Aventino

Il castello di Roccascalegna, costruito tra XI e XII secolo intorno a una torre longobarda, sta in cima a una sporgenza di roccia sopra il paese, ed è di nuovo visitabile dopo i restauri. Casoli, arroccato su un colle alla destra dell’Aventino, ha il castello ducale, con una torre pentagonale, e il lago di Sant’Angelo, creato nel 1958 sbarrando l’Aventino. Nel territorio di Casoli c’era anche Cluviae, municipio romano dei Carricini. Palena, sede dell’unione dei comuni Maiella orientale-Verde Aventino, ha un museo paleontologico con i fossili trovati a Capo di Fiume e il castello ducale. Altino domina dall’alto di uno sperone di roccia la confluenza tra Sangro e Aventino.

Cosa vedere

• Guardiagrele e la collegiata di Santa Maria Maggiore;
• Pretoro e le piste della Maielletta;
• le gole di Fara San Martino e l’abbazia di San Martino in Valle;
• la grotta del Cavallone;
• il castello di Roccascalegna;
• Casoli, il castello ducale e il lago di Sant’Angelo;
• Palena e il suo museo paleontologico.

I comuni della Maiella orientale e della valle dell’Aventino

Ecco i 19 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.

Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 29.400 abitanti su 606 km².