Caramanico, Popoli e la Maiella pescarese: cartina e cosa vedere

Sul versante nord-occidentale della Maiella, dove il fiume Pescara esce dalle gole di Popoli e scende verso il mare, c’è una terra di abbazie, eremi e borghi di pietra: è la Maiella pescarese, con Caramanico Terme, Manoppello e il Volto Santo, San Clemente a Casauria e l’eremo di Santo Spirito, in gran parte dentro il Parco nazionale della Maiella. L’area conta 18 comuni e circa 33.300 abitanti su 447 km².

Popoli e la Val Pescara

A Popoli Terme le gole di Popoli collegano la valle dell’Aterno con la Val Pescara, e da qui il fiume prende il nome di Aterno-Pescara. In paese la Taverna ducale, un palazzetto della seconda metà del Trecento dei Cantelmo, era la casa dove si raccoglievano le decime; oggi è un museo. A Bussi sul Tirino c’è un castello di origine medievale e, poco fuori, la chiesa di Santa Maria di Cartignano, di un antico monastero benedettino.

Le abbazie: San Clemente, Arabona e San Liberatore

A Castiglione a Casauria l’abbazia di San Clemente a Casauria, monumento nazionale dal 1894, custodì dall’872 le reliquie di papa Clemente I. Su una collina che domina la valle, a Manoppello, l’abbazia di Santa Maria Arabona, della fine del XII secolo, sorge sui resti di un tempio romano; nel paese la basilica del Volto Santo custodisce il velo che, secondo la tradizione, è quello della Veronica, e nel 2006 l’ha visitata papa Benedetto XVI. A Serramonacesca l’abbazia di San Liberatore a Maiella, una delle più antiche dell’Abruzzo, sarebbe stata fondata al tempo di Carlo Magno.

Caramanico, l’Orfento e gli eremi

Caramanico Terme, a 613 metri, sta tra le valli dell’Orta e dell’Orfento, ai piedi della Maiella. La valle dell’Orfento è riserva naturale dal 1971, su 1.920 ettari. Nella frazione San Tommaso la chiesa di San Tommaso Becket è monumento nazionale dal 1902. Sopra Roccamorice, nascosto nella roccia, c’è l’eremo di Santo Spirito a Maiella, documentato dal 1055, quando il monaco Desiderio, futuro papa Vittore III, vi costruì una chiesa; poi fu dei Celestini. Più in alto si sale verso la cima Blockhaus, a 2.143 metri.

I borghi della pietra

Lettomanoppello, nel Parco nazionale della Maiella, è chiamato «città della pietra» per la tradizione di lavorazione della pietra della Maiella. Tocco da Casauria nacque nel 1024 intorno al castello Caracciolo; a Torre de’ Passeri c’è il castello Gizzi e a Salle un castello. A Bolognano la grotta dei Piccioni nella val d’Orta, è un sito archeologico del neolitico.

Cosa vedere

• l’abbazia di San Clemente a Casauria;
• la basilica del Volto Santo e Santa Maria Arabona a Manoppello;
• l’abbazia di San Liberatore a Maiella;
• l’eremo di Santo Spirito a Maiella;
• Caramanico Terme e la valle dell’Orfento;
• San Tommaso Becket;
• la Taverna ducale e le gole di Popoli;
• Lettomanoppello e i borghi della pietra.

I comuni della Maiella pescarese

Ecco i 18 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.

Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 33.300 abitanti su 447 km².