Il comune di Candela

Candela (Cannéla in dialetto locale) è un comune della provincia di Foggia. L’abitato sorge su due colline, quella di San Rocco e quella di San Tommaso, nel settore meridionale dei monti Dauni. Il territorio sta tra i fiumi Carapelle e Ofanto. Qui finisce il tratturo Pescasseroli-Candela, l’antica via erbosa della transumanza, lunga 211 km. Dal 2013 il paese ospita anche l’organizzazione del Rally Puglia & Lucania.

Comune della provincia di Foggia, in Puglia, Candela ha 2.696 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Candela

Il territorio di Candela è collinare: il centro è a 471 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 163 a 556 metri.

Nei dintorni si trovano Rocchetta Sant'Antonio (5,6 km), Ascoli Satriano (9,8 km), Sant'Agata di Puglia (12 km), Lacedonia (12 km) e Deliceto (15 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Candela

Nel 1496 Candela fu data in feudo a Troiano Caracciolo, primo principe di Melfi. Suo figlio Giovanni, unico erede maschio, perse i feudi per fellonia nel 1528. Nel 1531 i possedimenti dei Caracciolo, compreso il principato di Melfi, passarono ad Andrea Doria.

Candela rimase ai Doria, famiglia genovese, fino al 1806, quando fu abolita la feudalità. I Doria e alcune famiglie locali importanti, come i Basilico, promossero un rinnovamento edilizio. Ne nacquero le chiese costruite tra Cinquecento e Seicento. Nel 1698 morì a Candela il giurista e filosofo Francesco D’Andrea, che si era ritirato qui ed era ospite della famiglia Iambrenghi.

L’8 settembre 1902 i braccianti locali scioperavano. Scoppiò una rissa tra alcuni manifestanti e un brigadiere dei carabinieri, intervenuto per scortare un carro con alcuni crumiri. I militari accorsi aprirono il fuoco sui contadini, che risposero con una sassaiola. A fine giornata si contarono 8 morti, molti feriti e oltre 180 arresti, tra cui il capo lega Magaldi.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 122 unità, da 2.574 (1° gennaio 2025) a 2.696 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.540 abitanti. Il comune si estende su 96,81 km², con una densità di circa 28 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Candela

Il monumento più antico è la chiesa di San Tommaso apostolo, databile al XII secolo. La chiesa madre, dedicata alla Purificazione della Beata Vergine Maria, è del XVI secolo. La Chiesa del Purgatorio fu costruita nella prima metà del XVII secolo.

Tra i palazzi storici c’è Palazzo Ripandelli, della fine del XIX secolo. Palazzo Doria ha un nucleo originario del XV secolo. La forma attuale si deve ai lavori dell’inizio del XVII secolo. Qui morì Francesco D’Andrea.

Fuori dall’abitato si può seguire il tratturo Pescasseroli-Candela, che finisce nel territorio comunale, tra il Carapelle e l’Ofanto.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Castelli, palazzi e ville

• Palazzo Doria (Candela)

Lingua e tradizioni

Accanto all’italiano si parla il dialetto candelese. Fa parte del gruppo dauno-irpino e ha caratteri di transizione verso i dialetti irpini dell’entroterra campano.

Dal 16 al 18 agosto si celebra la festa di San Rocco, con celebrazioni religiose ed eventi musicali. A maggio si corre il Rally Puglia & Lucania. La gara è nata nel 1965 e si svolge su percorsi tracciati insieme in Puglia e in Basilicata.

Nello stemma comunale c’è un’aquila che stringe un fascio di spighe di grano e una fiaccola accesa.

Turismo a Candela

Nel 2025 le strutture ricettive di Candela hanno registrato 4.268 presenze turistiche (notti trascorse), il 15% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 27% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 103 posti letto in 9 strutture ricettive.