Cutrofiano (Cutrufiànu in dialetto salentino, Κουτρουφιάνα, Kutrufiàna in griko) sta nel Salento meridionale, in provincia di Lecce. Dal 2007 fa parte dell’Unione dei comuni della Grecìa Salentina, anche se qui il griko non si parla più da circa un secolo e mezzo. Il paese è legato alla terracotta. Le sue botteghe di vasai sono documentate da secoli e il Museo civico conserva molti dei loro prodotti.
Comune della provincia di Lecce, in Puglia, Cutrofiano ha 8.638 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Cutrofiano
Il territorio di Cutrofiano è pianeggiante: il centro è a 79 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 61 a 123 metri.
Nei dintorni si trovano Sogliano Cavour (1,9 km), Galatina (4,7 km), Corigliano d'Otranto (5,6 km), Aradeo (5,7 km) e Soleto (6,1 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Cutrofiano
Nel Medioevo esisteva un gruppo di casali, alcuni nati su antiche villae rusticae o pagi di epoca romana imperiale. Le distruzioni dei turchi, nel XV e XVI secolo, ne risparmiarono uno solo: Cutrofiano, il più vicino all’antica palude. Palude e argille spiegano perché il luogo sia abitato da tempi remotissimi. Il paese fu distrutto nel 1480, una settimana prima della caduta di Otranto, l’11 agosto.
Dal 1319 Cutrofiano fece parte della Contea di Soleto, tra i possedimenti dei Del Balzo-Orsini. Nel 1484 la corona aragonese cedette il casale ai Del Doce-Capece. Nel 1664 passò ai Filomarini, che lo tennero fino al 1806, quando fu soppressa la feudalità. Nel Seicento, passata la paura dei turchi, furono abbattute le povere mura di difesa e il paese cominciò a crescere. Le botteghe dei ceramisti formarono quasi un casale a parte, a est dell’abitato.
Nel 1745-50, con i Catasti Onciari voluti da Carlo III, circa 150 abitanti su 650 vivevano dell’industria ceramica: pignatari, piattari e codimari, cioè vasai. La legna per i forni veniva dalla foresta di Cutrofiano, una propaggine della macchia mediterranea che si estendeva a sud del paese per circa 716 ettari. Per la sua divisione tra feudatario e Universitas ci fu una lunga causa giudiziaria. Dalla metà degli anni Cinquanta all’inizio degli anni Settanta del Novecento il paese ebbe una stagione di ammodernamento. Furono costruiti le scuole di via Catania, l’ufficio postale, il mercato coperto e le reti idrica e fognante. Le polveri dei forni in centro furono ridotte.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 19 unità, da 8.657 (1° gennaio 2025) a 8.638 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 8.721 abitanti. Il comune si estende su 56,81 km², con una densità di circa 152 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Cutrofiano
Il Museo civico raccoglie numerosi prodotti dell’industria ceramica locale. Mostra quanto sia antica la lavorazione dell’argilla a Cutrofiano.
Una prova ancora più antica è la fornace di epoca romana scoperta di recente in località Scacciato. Conferma che qui si lavorava la terracotta già in età romana.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Lingua e ceramica
All’inizio dell’Ottocento Cutrofiano era uno dei Decatría Choría (τα Δεκατρία Χωρία), i tredici paesi di Terra d’Otranto che conservavano lingua e tradizioni greche. Con lei c’erano Sogliano Cavour, Cursi, Cannole e i comuni della Grecìa Salentina. Oggi il griko non è più parlato.
Il nome potrebbe venire dai cutrubbi, i tipici recipienti di argilla, dal greco khytra, «vaso». Gli abitanti si chiamano cutrofianesi.
Turismo a Cutrofiano
Nel 2025 le strutture ricettive di Cutrofiano hanno registrato 15.246 presenze turistiche (notti trascorse), il 44% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 48% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 618 posti letto in 90 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Cutrofiano è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 8.638 abitanti e si estende su una superficie di 56,81 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
