Il comune di Isolabona

Isolabona (L’Îsura in ligure) sorge in val Nervia, tra Rocchetta Nervina a nord e Dolceacqua a sud. Il paese è costruito su una specie di isolotto, stretto tra il torrente Nervia e il suo affluente Merdanzo: da qui il nome. Il centro storico è racchiuso da una cinta fortificata. Le strette vie collegano Piazza Piccola e Piazza Grande. Si coltivano Rossese e olive.

Al 1° gennaio 2026 Isolabona conta 689 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Imperia, in Liguria.

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Dove si trova Isolabona

Il territorio di Isolabona è montuoso: il centro è a 106 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 85 a 1.319 metri.

I comuni più vicini sono Apricale (1,7 km), Perinaldo (3,2 km), Rocchetta Nervina (3,3 km), Dolceacqua (3,7 km) e Soldano (5,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Isolabona

Un primo insediamento, chiamato genericamente castellum, è citato all’inizio del XIII secolo. Si trovava probabilmente vicino all’attuale cimitero, dove sorge la chiesa di San Giovanni Battista. Con il tempo la comunità scese più a valle, intorno al castello.

Nel 1287 Oberto Doria acquistò il territorio di Apricale. Isolabona fu unita ad Apricale nel Marchesato di Dolceacqua, e l’unione durò fino al 1573. Nel 1524 il marchesato passò al Ducato di Savoia.

Nel 1793 il contado di Nizza fu annesso alla Prima Repubblica francese e Isolabona entrò nel cantone di Perinaldo, poi in quello di Dolceacqua, nel distretto di Sanremo. Dopo la caduta del Primo Impero francese, nel 1815, tornò al Regno di Sardegna, come stabilì il Congresso di Vienna. Dal 1861 fa parte del Regno d’Italia. Dal 1973 al 30 aprile 2011 è stata nella Comunità montana Intemelia.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 11 unità, da 700 (1° gennaio 2025) a 689 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 677 abitanti. Il comune si estende su 12,35 km², con una densità di circa 56 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Isolabona

In Piazza Piccola c’è una fontana ottagonale con la data 1486 incisa: una vasca con una colonna al centro che regge una vaschetta di marmo. Su Piazza Grande si affacciano l’oratorio di Santa Croce, della fine del XV secolo e rifatto in forme barocche nel Settecento, e la parrocchiale di Santa Maria Maddalena. Questa è di origine tardo medievale, con le colonne antiche nella cantoria, e custodisce sull’altare maggiore un crocifisso ligneo del Cinquecento.

Il ponte del Molino, tardo medievale, ha una sola arcata e una piccola edicola al centro. Attraversa il Nervia e porta al centro storico.

Il castello, costruito nel Duecento dai Doria, sta in alto a nord-est del borgo. Ha un corpo esagonale in pietra arenaria, un portale ad arco acuto e un’alta torre quadrata con feritoie. Fu danneggiato dal terremoto del 1887 e restaurato a partire dal 1989.

Fuori dal centro, sulla strada provinciale 64, c’è il santuario di Nostra Signora delle Grazie, con un portico dorico del Seicento affrescato da Giovanni Cambiaso. Nel cimitero sta la chiesetta romanica di San Giovanni Battista, con un affresco tardo quattrocentesco del Battesimo di Cristo.

Eventi e prodotti locali

A luglio il castello ospita il Festival Internazionale delle Arpe. Nei mesi estivi le sue sale accolgono anche rassegne teatrali, musicali e culturali. A fine luglio si gioca il torneo di pallapugno, che in dialetto locale si chiama balùn.

L’economia è soprattutto agricola. Dalle vigne viene il Rossese, vino rosso, mentre gli ulivi danno l’olio.

Turismo a Isolabona

Nel 2025 le strutture ricettive di Isolabona hanno registrato 38.556 presenze turistiche (notti trascorse), il 86% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 8% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 563 posti letto in 34 strutture ricettive.