Il comune di Stellanello

Stellanello (in ligure Štellanéllu) è un comune sparso della provincia di Savona. Sta nell’alta valle del torrente Merula, non lontano dal crinale che la separa dalla valle del Lerrone. Il municipio si trova a San Gregorio, nella borgata Rossi. Il nome viene legato alla leggenda di Andalora e Stefanello. Nel 1303 la valle si diede uno statuto, tra i più antichi della Liguria.

Al 1° gennaio 2026 Stellanello conta 806 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Savona, in Liguria.

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Dove si trova Stellanello

Il territorio di Stellanello è collinare: il centro è a 142 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 73 a 968 metri.

I comuni più vicini sono Testico (2,0 km), Casanova Lerrone (3,4 km), Villa Faraldi (4,8 km), Garlenda (4,9 km) e Diano Arentino (5,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Stellanello

Il primo documento che nomina Stellanello è del 1170. La valle faceva parte del vasto dominio dei marchesi di Clavesana. Probabilmente furono loro a costruire un castello sul poggio sotto San Gregorio. Oggi ne restano solo i ruderi. Nel terzo decennio del Trecento il feudo passò ai Del Carretto, marchesi di Savona. All’inizio del Seicento arrivò ai Doria, principi di Melfi e signori di Loano.

Nel 1303 la valle adottò un proprio statuto. Si eleggevano quattro consoli, uno per ogni quartiere, detto anche «cappella», e sedici consiglieri, quattro per quartiere. Amministravano il paese e, insieme al luogotenente del signore feudale, la giustizia.

Nel 1462 Francesco Divizia, ricco signore di Perugia, si rifugiò qui a causa delle lotte tra guelfi e ghibellini. Tra i suoi discendenti ci fu Marco Ambrogio Divizia, nel Cinquecento capitano dei Corazzieri e comandante delle galere di Andrea Doria. Il prete Marco Antonio Divizia con un lascito del 23 luglio 1707 creò l’Opera Pia Divizia, per l’istruzione dei giovani del luogo.

Nel 1735 il feudo passò al Regno di Sardegna. Dal 1801 fu nella Repubblica Ligure. Nel 1804 la municipalità inglobò gli ex comuni di Testico, Cappella Soprana, San Damiano, San Gregorio, San Vincenzo e Villarelli. Testico tornò comune nel 1815 e nel 1818 ebbe da Stellanello la frazione di Poggio Bottaro. Dal 1927 il territorio è nella provincia di Savona.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 25 unità, da 831 (1° gennaio 2025) a 806 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 852 abitanti. Il comune si estende su 17,78 km², con una densità di circa 45 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Stellanello

Il territorio è fatto di frazioni e borgate, ognuna con la sua chiesa o cappella. Sul poggio sotto San Gregorio si vedono i ruderi del castello medievale.

A San Gregorio la parrocchiale fu costruita nel 1568. Dentro ci sono un pulpito del 1603 e due statue, San Gregorio e la Madonna del Rosario. La Madonna sta sopra un altare barocco policromo. Nelle borgate della frazione ci sono cappelle a Albareto (Immacolata Concezione), Borgososso (Madonna della Neve), Costapiana (Santa Lucia), Moglia (San Mauro) e Rossi (San Francesco d’Assisi). Quest’ultima era probabilmente la chiesa di un edificio religioso più antico, forse un seminario. Conserva due dipinti, una Madonna col Bambino e un San Francesco.

A San Damiano ci sono la parrocchiale dei Santi Cosma e Damiano, la cappella di Sant’Antonio abate e l’oratorio di San Bartolomeo, a pianta ottagonale.

A San Lorenzo la parrocchia di San Lorenzo martire esiste dal 1448. Qui il 19 giugno 1944, dopo la messa, i nazifascisti arrestarono il parroco don Pietro Enrico. Offrì la vita in cambio della liberazione degli altri prigionieri e fu ucciso a San Bartolomeo al Mare, in località Molino del Fico. Nella frazione c’è anche la cappella dell’Immacolata Concezione, a Bossaneto.

Leggenda, lingua e stemma

In ligure il nome del paese cambia da zona a zona: Štellanéllu, Stalanéllu, Stananelu, Stenanelo. Secondo la leggenda, il principe saraceno Al Kadir rapì Andalora, il cui nome significa «landa d’oro». Stefanello, il promesso sposo, la raggiunse di notte vicino a Capo Mele, ma fu scoperto e ucciso. Andalora si gettò in mare. Il principe si convertì al cristianesimo. Da quei due giovani prenderebbero il nome Andora e Stellanello.

Lo stemma, concesso nel 2003, mostra un olivo sotto una stella a cinque raggi. Il motto è «Lega l’anello e adorna splende la stella e guida».

Turismo a Stellanello

Nel 2024 le strutture ricettive di Stellanello hanno registrato 1.074 presenze turistiche (notti trascorse), il 57% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 171 posti letto in 36 strutture ricettive.