Il comune di Chieuti

Chieuti (Qefti in arbëreshë) sorge a 221 metri su un colle vicino all’Adriatico, tra il torrente Saccione a nord e il fiume Fortore a sud. È il primo comune pugliese che si incontra arrivando lungo la dorsale adriatica, per questo è detto «Porta di Puglia». È uno dei due paesi arbëreshë della provincia di Foggia, insieme a Casalvecchio di Puglia. Sulla costa c’è la località balneare di Marina di Chieuti, con lunghe spiagge sabbiose.

Chieuti è un comune della provincia di Foggia, in Puglia, con 1.467 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Chieuti

Il territorio di Chieuti è pianeggiante: il centro è a 214 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 244 metri. È un comune costiero, affacciato sul mare.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Serracapriola (5,7 km), San Martino in Pensilis (11 km), Ururi (12 km), Portocannone (13 km) e Campomarino (15 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Chieuti

Il territorio comunale comprende l’area dove sorgeva l’antica città di Cliternia Frentana. Fu distrutta dai Goti nel 495 d.C.

Chieuti e Casalvecchio di Puglia furono fondati nel XV secolo, tra il 1461 e il 1470, da immigrati albanesi. I sovrani aragonesi del Regno di Napoli li accolsero bene, grazie ai rapporti fraterni con il capo Giorgio Castriota Skanderbeg. Gli Arbëreshë lasciarono la loro terra quando i Turchi Ottomani invasero la Grecia, sempre nel XV secolo. Molti ripararono nelle isole sotto il controllo di Venezia e nell’Italia meridionale.

Prima della conquista ottomana tutti gli albanesi si chiamavano Arbëreshë. Dopo l’invasione, chi arrivò in Italia mantenne questo nome, mentre gli albanesi rimasti in Albania presero il nome di Shqiptarëve. I centri arbëreshë italiani hanno conservato costumi e lingua arcaici.

In età moderna Chieuti fu feudo delle famiglie Carafa, de Guevara, Gonzaga, d’Avalos e Maresca.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 3 unità, da 1.470 (1° gennaio 2025) a 1.467 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.563 abitanti. Il comune si estende su 61,52 km², con una densità di circa 24 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Chieuti

Il monumento principale è la chiesa cattolica di San Giorgio Martire, fatta costruire nel XVI secolo in onore di Giorgio Castriota Skanderbeg. All’interno si trovano due tele attribuite ad Alessio D’Elia, databili intorno al 1740: il San Giorgio e il drago e la Madonna del Carmine che dona lo scapolare alle anime del purgatorio. Nella chiesa c’è anche una Madonna col Bambino attribuita a Paolo Saverio di Zinno (1718-1781), scultore molisano molto attivo in Capitanata. Opere come queste vengono dal rinnovamento di metà Settecento, che arricchì la chiesa di arredi di pregio.

Nel paese c’è anche la chiesa sconsacrata di Santa Maria degli Angeli. Verso la costa si trova Marina di Chieuti, con le sue lunghe spiagge sabbiose.

Lingua e tradizioni

Accanto all’italiano a Chieuti si parla l’arbëreshe, e l’impronta albanese è ancora viva nella cultura locale. L’evento più atteso è la carrese, la corsa dei carri trainati da buoi in onore del patrono san Giorgio martire, festeggiato il 23 aprile. I festeggiamenti durano quattro giorni, dal 21 al 24 aprile. Il percorso di 5 km parte dalle campagne fuori dal paese e finisce davanti alla chiesa di San Giorgio, dove si proclama il vincitore. La corsa è raccontata anche nel documentario Bukura.

Turismo a Chieuti

Nel 2025 le strutture ricettive di Chieuti hanno registrato 6.514 presenze turistiche (notti trascorse), il 15% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 13% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 316 posti letto in 16 strutture ricettive.