Il comune di Melissano

Melissano (Milissanu in dialetto salentino) sta nel versante occidentale del basso Salento, in provincia di Lecce. Il terreno è pianeggiante, tra i 46 e i 59 metri sul livello del mare, e poggia sul calcare detto Calcare di Melissano. Il paese produce vino e uva da tavola. Per l’industria fa parte del polo calzaturiero di Casarano. Dal 2003 ha il titolo di città. Confina con Matino, Casarano, Ugento, Taviano e Racale.

Al 1° gennaio 2026 Melissano conta 6.537 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.

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Dove si trova Melissano

Il territorio di Melissano è pianeggiante: il centro è a 56 metri sul livello del mare.

I comuni più vicini sono Racale (2,8 km), Taviano (4,6 km), Alliste (4,6 km), Ugento (4,7 km) e Casarano (6,2 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Melissano

Sul territorio ci sono tracce molto antiche. Una specchia è databile all’età del bronzo. In epoca romana c’erano alcuni insediamenti rurali. L’abitato dovrebbe essere nato in epoca bizantina, quando esisteva la vicina abbazia di Santa Maria del Civo, sul punto di confine tra Melissano, Racale e Taviano. La prima citazione scritta è del 1269, nei registri angioini.

Un’epigrafe del XII secolo, un tempo nella chiesa madre di Racale e oggi scomparsa, diceva che in epoca sveva il casale era di Giordano Sicecte. Il re Tancredi d’Altavila diede poi il feudo a Niccolò Amendolia. Nel 1384 passò ai Della Ratta, nel 1491 ai Del Balzo. Nel Cinquecento si succedettero i De Capua e i Brayda (1589). I Trane vendettero il casale ai De Franchis, marchesi di Taviano, che lo tennero fino al 1723. Poi passò ai principi Caracciolo, ultimi feudatari (1806).

Con l’abolizione della feudalità il borgo aveva solo 500 abitanti e fu aggregato a Taviano. Nel 1850 la richiesta di autonomia fu respinta per l’estrema miseria della popolazione. Il 1º gennaio 1885 Melissano fu staccato da Taviano e unito a Casarano. Ottenne l’autonomia nel 1922.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 38 unità, da 6.575 (1° gennaio 2025) a 6.537 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.771 abitanti. Il comune si estende su 12,55 km², con una densità di circa 521 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Melissano

La chiesa della Beata Vergine del Rosario è la chiesa madre. I lavori iniziarono nel 1885 e fu inaugurata l’8 febbraio 1902. Il progetto è dell’architetto leccese Ferdinando Campasena. Lo stile è neorinascimentale e la pianta è basilicale, con linee cinquecentesche.

La facciata è tutta in pietra leccese e ha due ordini separati da una spessa cornice sporgente. Nel primo, lesene con capitelli corinzi dividono lo spazio in tre parti e ci sono tre porte, una per ogni navata interna. Il secondo ha una bifora centrale e due nicchie laterali. In alto c’è un frontone triangolare. L’interno è a croce latina, con tre navate e transetto.

Nella parte nord del territorio c’è il laghetto Cellini. È un piccolo bacino che si forma quando la falda superficiale affiora.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Chiese e luoghi di culto

• chiesa della Beata Vergine Maria del Rosario

Il nome e lo stemma

Sull’origine del nome ci sono più ipotesi. Una lo lega al latino Melitius o Melissus. Un’altra lo collega alla melissa, pianta cercata dalle api, o all’apicoltura: in greco μέλισσα vuol dire ape. Lo stemma, concesso con DPR del 7 dicembre 1958, ha un’ape d’oro su campo azzurro, con tre carrube.

Turismo a Melissano

Nel 2025 le strutture ricettive di Melissano hanno registrato 1.141 presenze turistiche (notti trascorse), il 25% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 937% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 240 posti letto in 46 strutture ricettive.