Il comune di Gavoi

Gavoi sorge nel cuore della Barbagia di Ollolai, in provincia di Nuoro. Il paese è sul fianco sud-orientale del Monte ‘e su Sennore, una collina di fronte ai monti di Pisanu Mele, tra boschi e corsi d’acqua. Poco lontano c’è il lago artificiale di Gusana. Nel territorio restano un menhir neolitico, nuraghi e un ponte romano finito sott’acqua. Si parla il nuorese barbaricino. A luglio si tengono il palio a cavallo di Sa Itria e il festival letterario L’Isola delle Storie.

Comune della provincia di Nuoro, in Sardegna, Gavoi ha 2.404 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Gavoi

Il territorio di Gavoi è montuoso: il centro è a 773 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 480 a 1.112 metri.

Nei dintorni si trovano Ollolai (1,6 km), Lodine (2,5 km), Olzai (4,7 km), Fonni (6,8 km) e Ovodda (7,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Gavoi

L’uomo vive qui almeno dal Neolitico. Ne restano il menhir Sa Perda Longa e le domus de janas di Uniai e Istelathe. Nell’età del bronzo la civiltà nuragica costruì diversi nuraghi e alcune tombe dei giganti. Dell’età romana rimane un ponte, oggi sommerso dal lago artificiale.

Nel Medioevo Gavoi faceva parte del giudicato di Arborea. A metà del Trecento compare tra i paesi sardi che pagavano le decime alle curie di Roma. Nel 1388 Bernardu Lepore, delegato di Gavoi, firmò il trattato di pace tra Eleonora d’Arborea e Giovanni I d’Aragona. Dopo la peste del 1401 il paese ampliò il proprio territorio con parte delle terre di Oleri, ormai distrutta. Nel 1504 divenne feudo di Pietro Carroz d’Arborea e in quegli anni fu costruita la chiesa di Sant’Antioco. Nel 1604 passò al Ducato di Mandas.

Nel Settecento i poeti estemporanei resero Gavoi nota in tutta l’isola. Gli abitanti si spostavano molto, come pastori nomadi e venditori ambulanti, e per questo la peste arrivò qui prima che nei paesi vicini. Nell’Ottocento il generale Alessandro Lamarmora indicò la confluenza delle colline a sud-est come luogo adatto a un invaso. Il progetto riprese con l’energia elettrica: nel 1926 la società incaricata comprò un intero quartiere del paese per metterci gli uffici. I lavori finirono solo dopo la seconda guerra mondiale.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 28 unità, da 2.432 (1° gennaio 2025) a 2.404 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.497 abitanti. Il comune si estende su 38,06 km², con una densità di circa 63 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Gavoi

Nel paese ci sono quattro chiese: Carmelo, San Gavino, San Giovanni Battista e Sant’Antioco. Quest’ultima risale al periodo in cui Gavoi era feudo dei Carroz. Il centro storico ha un’edilizia nata senza un piano preciso, per lo più dell’Ottocento.

Fuori dall’abitato, in località Sa Itria, c’è il santuario campestre dedicato alla Vergine d’Itria. Qui, nell’altipiano di Lidana, si svolge la festa di fine luglio.

Il lago di Gusana è un bacino artificiale che alimenta la centrale idroelettrica di Cuchinadorza. Dalle sue rive si vede sullo sfondo il Gennargentu. Il territorio ha anche siti archeologici di età nuragica e romana, tra cui il menhir Sa Perda Longa e le domus de janas di Uniai e Istelathe.

Lingua e tradizioni

A Gavoi si parla il nuorese barbaricino. L’ultima domenica di luglio c’è la festa della Vergine d’Itria. Il momento centrale è Su Palu de Sa Itria, una corsa a cavallo della domenica pomeriggio. Nei giorni dopo ci sono gare di abilità a cavallo e il corteo Su Rientru a caddu dae Sa Itria.

Nei primi giorni di luglio, dal 2004, si tiene il festival letterario L’Isola delle Storie, fondato da un gruppo di scrittori sardi tra cui Flavio Soriga e Giorgio Todde.

I Zillonarzos erano gli ambulanti che vendevano i prodotti del paese: orbace, coltelli, finimenti, selle, tamburi e formaggio Fiore Sardo.

Turismo a Gavoi

Nel 2025 le strutture ricettive di Gavoi hanno registrato 2.143 presenze turistiche (notti trascorse), il 17% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 121% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 388 posti letto in 17 strutture ricettive.