Il comune di Bagnolo del Salento

Bagnolo del Salento (Bagnulu in dialetto salentino) sorge in provincia di Lecce, su un altopiano ondulato a nord est di Maglie. Si trova tra gli 82 e i 104 metri di quota, vicino al gradino occidentale della Serra di Montevergine. Fino al 1862 si chiamava semplicemente Bagnolo. Nel referendum del 1946 votò per la monarchia con il 99,41%: fu il comune più monarchico d’Italia.

Comune della provincia di Lecce, in Puglia, Bagnolo del Salento ha 1.698 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Bagnolo del Salento

Bagnolo del Salento si trova in pianura: il centro è a 102 metri sul livello del mare.

Nei dintorni si trovano Cannole (2,2 km), Cursi (2,8 km), Palmariggi (3,4 km), Carpignano Salentino (5,3 km) e Maglie (5,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Bagnolo del Salento

La presenza umana nella zona risale all’età del bronzo, come mostrano alcuni menhir. Secondo la tradizione il paese nacque in epoca romana, al tempo di Vespasiano, con il nome di Bagneum, e avrebbe ospitato terme. Di certo fu un centro bizantino e poi normanno.

Sul nome ci sono due teorie. La prima lo fa derivare dal latino balneum, “bagno”. Studi recenti indicano invece il termine greco-bizantino Balaneîon, “vasca”, legato all’antica produzione del calcestruzzo. In questo caso sarebbero state decisive le falde d’acqua sotterranee.

Nel 1190 Tancredi d’Altavilla assegnò il casale al barone Ruggero Montefusco. Nel 1332 il feudo era dei Castruccio, poi passò ai Costello. Nel 1400 divenne di Maria d’Enghien, che il 12 agosto 1429 lo vendette all’ospedale di Santa Caterina a Galatina. Da allora la storia di Bagnolo fu legata a quell’istituto, fino all’eversione della feudalità. Gli olivetani, subentrati ai francescani nel 1507, vennero soppressi nel 1807.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 20 unità, da 1.718 (1° gennaio 2025) a 1.698 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.767 abitanti. Il comune si estende su 6,74 km², con una densità di circa 252 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Cosa vedere a Bagnolo del Salento

La chiesa attuale sorge sulle fondamenta della parrocchiale del XV secolo. Fu ricostruita tra il 1848 e il 1851 e consacrata il 3 settembre 1851. La facciata è neoclassica, a doppio ordine, con un timpano triangolare. Sopra il portale centrale c’è la statua equestre di san Giorgio, che viene dal vecchio edificio.

L’interno ha tre navate divise da dieci colonne. Nel presbiterio ci sono un organo ligneo stuccato del Settecento e l’altare maggiore in marmo policromo. Tra gli altari minori si segnalano quello della Vergine del Rosario, con una tela del Cinquecento, e quello del Crocifisso, con una scultura in legno di fine Cinquecento attribuita a Genuino Vespasiano di Gallipoli.

Un’altra chiesa fu costruita alla fine del XV secolo e conserva un’immagine bizantina della Madonna. In origine era intitolata a Santa Maria dei Martiri, in ricordo dell’eccidio di Otranto del 1480. Dal 1587 fu cappella dei Padri Conventuali e per questo si chiama anche chiesa di san Francesco. L’aspetto attuale deriva dai restauri del 1707.

Simboli e devozione

Lo stemma del comune mostra una sirena che suona la lira. Stemma e gonfalone, che è un drappo azzurro, furono riconosciuti con decreto del 15 aprile 1929. San Giorgio è il santo che compare nella chiesa del paese. Una sua statua equestre sta sul portale e la statua processionale in legno veneziano viene dall’antica chiesa.

Turismo a Bagnolo del Salento

Nel 2025 le strutture ricettive di Bagnolo del Salento hanno registrato 4.339 presenze turistiche (notti trascorse), il 48% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 5% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 159 posti letto in 19 strutture ricettive.