Palmariggi (Parmarisci in dialetto salentino) sta nel Salento meridionale, in provincia di Lecce. Intorno al paese ci sono uliveti secolari e campi divisi da muretti a secco. A nord-est si estende la Serra di Montevergine, coperta da pineta e macchia mediterranea. Nel suo terreno carsico si aprono voragini che qui chiamano vore. Il nome nasce da una leggenda legata alla presa di Otranto da parte dei turchi: la Madonna sarebbe apparsa con una palma in mano.
Al 1° gennaio 2026 Palmariggi conta 1.346 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.
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Dove si trova Palmariggi
Il territorio di Palmariggi è pianeggiante: il centro è a 98 metri sul livello del mare.
I comuni più vicini sono Bagnolo del Salento (3,4 km), Cannole (4,0 km), Giuggianello (4,0 km), Giurdignano (4,4 km) e Muro Leccese (5,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Palmariggi
Il territorio è frequentato fin dall’età del bronzo, come mostrano i menhir e i dolmen. Il paese però si sviluppa come centro abitato solo nel Medioevo. Le prime notizie certe sono del 1269, quando Carlo I d’Angiò divise il feudo e ne concesse una metà a Giovanni Garzia de Lombier. Durante la dominazione bizantina del Salento arrivarono i basiliani, che introdussero il rito greco. Scavarono chiese-cripte nella roccia calcarea e vi realizzarono cicli pittorici di notevole interesse storico-artistico.
Secondo lo storico Maselli, Palmariggi fu in origine un castello di Otranto, costruito per difenderla dalle incursioni provenienti dagli approdi del mar Ionio. Intorno al castello nacque il primo nucleo, il Casale San Nicola. Fu più volte assalito, smantellato, distrutto e poi ricostruito. Nel 1330 Guidone Sambiasi lo riunificò. In seguito passò sotto varie famiglie: i Cesaroli, i Santacroce, i Ventura.
Dal 1463 il casale fu proprietà degli Aragonesi, ai quali si deve la ricostruzione del castello dopo l’invasione turca del 1480. Poi appartenne alle famiglie Mattei e Varvassi. Nel 1688 lo acquistarono i Vernazza, che lo tennero fino al 1806, anno dell’eversione della feudalità.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 13 unità, da 1.359 (1° gennaio 2025) a 1.346 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.403 abitanti. Il comune si estende su 8,97 km², con una densità di circa 150 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Palmariggi
La chiesa madre di San Luca Evangelista sorge sulle fondamenta di un edificio medievale. Fu demolita per le precarie condizioni statiche e riedificata tra il 1777 e il 1783. La facciata in pietra leccese segue i canoni barocchi di fine Settecento. Sopra il portale scolpito c’è la statua della Madonna della Palma. L’interno ha una sola navata con volta a stella, stucchi e altari. Nel presbiterio ci sono le tele di Pietro e Paolo di Nicola Castelluzzo, del 1814. Sulla controfacciata c’è una grande tela con la Cacciata dei mercanti dal Tempio.
Il santuario della Madonna di Montevergine è del 1707 e sorge sopra una chiesa rupestre. Qui è custodita un’icona bizantina della Madonna col Bambino. Una scalinata al centro dell’aula porta alla cripta con l’affresco.
Sulla Serra di Montevergine si trova anche l’Inghiottitoio Madonna del Monte, una delle vore che raccolgono l’acqua della sommità della serra.
La Madonna della Palma
Secondo la tradizione, dopo la presa di Otranto gli abitanti del casale di San Nicola invocarono la Madonna. Lei comparve con una palma in mano e con un esercito al seguito. I turchi temettero l’arrivo delle truppe del duca Alfonso d’Aragona e si allontanarono. In ricordo l’abitato cambiò nome in Palmarice, poi Palmaricce e infine Palmariggi, che vuol dire «Tu che reggi la palma». Lo stemma del Comune porta un ramo di palma. Un’altra leggenda riguarda l’icona di Montevergine, ritrovata da un pastorello nel 1595.
Turismo a Palmariggi
Nel 2025 le strutture ricettive di Palmariggi hanno registrato 10.731 presenze turistiche (notti trascorse), il 61% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 35% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 194 posti letto in 23 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Palmariggi è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 1.346 abitanti e si estende su una superficie di 8,97 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
