Giurdignano è un comune del Salento sud-orientale, in provincia di Lecce. Sta a ridosso del Capo d’Otranto, il punto più orientale d’Italia. Nel territorio c’è una delle più grandi concentrazioni di dolmen e menhir del Paese, per questo è chiamato «giardino megalitico d’Italia». Confina con Otranto, Uggiano la Chiesa, Minervino di Lecce, Giuggianello e Palmariggi.
Comune della provincia di Lecce, in Puglia, Giurdignano ha 1.936 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Giurdignano
Il territorio di Giurdignano è pianeggiante: il centro è a 74 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 27 a 101 metri.
Nei dintorni si trovano Uggiano la Chiesa (2,6 km), Palmariggi (4,4 km), Minervino di Lecce (4,5 km), Otranto (5,4 km) e Giuggianello (6,1 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Giurdignano
Il territorio è abitato fin dall’età del bronzo. Lo dimostrano i monumenti megalitici sparsi nell’abitato e nelle campagne. Sull’origine del nome ci sono tre ipotesi: potrebbe essere messapico, legato a un canto di guerra intonato prima delle battaglie. Potrebbe venire da un nome di persona latino non identificato, oppure dal latino junctus, «unito, stretto».
In antico il centro fu un castello di Otranto e ospitò un quartiere d’inverno dell’esercito romano. Della presenza romana restano i resti di una necropoli di età imperiale, del II-III secolo d.C. Con la dominazione bizantina arrivarono i basiliani, che introdussero il rito greco.
Con i Normanni, Tancredi d’Altavilla concesse il feudo a Niccolò De Noha. Nella prima metà del XIII secolo il feudo entrò nella dote di Riccarda da Giurdignano, sposata a Glicerio de Matino. Nel 1269 passò all’angioino Anselin de Toucy, che morì nel 1273 senza eredi. Il feudo tornò alla Regia Corte e fu poi dato a Giacomo Pipino, medico personale di Filippo I d’Angiò. Seguirono, tra gli altri, le famiglie Sambiasi, Santacroce e Venturi. Nel 1439 lo comprò Margherita Dell’Acaya, tutrice del figlio Buzio De Noha. Tra Cinque e Seicento passò a diverse famiglie, fino ai Prototico. Con il matrimonio di Maddalena Prototico arrivò agli Alfarano Capece. Benedetto Alfarano Capece, che succedette al padre Francesco nel 1793, fu l’ultimo feudatario. Tenne il feudo fino all’eversione della feudalità, nel 1806.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 11 unità, da 1.947 (1° gennaio 2025) a 1.936 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.946 abitanti. Il comune si estende su 14,04 km², con una densità di circa 138 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Giurdignano
I dolmen e i menhir sono il tratto più riconoscibile del territorio. Alcuni stanno dentro l’abitato, altri nelle campagne intorno.
La chiesa madre della Trasfigurazione del Signore sorge sui resti di due strutture più antiche, dedicate a San Salvatore. L’edificio attuale fu costruito tra il 1756 e il 1763. In origine era intitolato a san Rocco, che secondo i racconti popolari salvò il paese dalla peste del XVII secolo. La facciata è sobria, divisa in due ordini. Nel primo, il portale è sormontato da tre statue. Due nicchie laterali ospitano sant’Ambrogio e sant’Agostino. L’interno ha una sola navata a croce latina, con stucchi e arredi barocchi. Nelle cappelle e nel transetto ci sono altari e statue in cartapesta e in legno. L’altare maggiore è in pietra leccese scolpita. Tra le tele ci sono una Madonna del Rosario attribuita a Giandomenico Catalano, un’Immacolata Concezione di Oronzo Tiso e un sant’Antonio da Padova di Saverio Lillo.
La chiesa della Madonna del Rosario sorge sui resti della trecentesca chiesa della Madonna delle Grazie. Fu ricostruita negli anni cinquanta del Novecento, dopo i crolli della prima metà del secolo.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Turismo a Giurdignano
Nel 2025 le strutture ricettive di Giurdignano hanno registrato 40.495 presenze turistiche (notti trascorse), il 61% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 33% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 849 posti letto in 70 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Giurdignano è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 1.936 abitanti e si estende su una superficie di 14,04 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
