San Cesario di Lecce (in griko As Cisàri o Accisàri) sta nel Salento centro-meridionale, nella prima corona di paesi attorno a Lecce. Il territorio è pianeggiante e fa parte della Valle della Cupa, una grande depressione carsica. Confina con Lecce, Cavallino, San Donato di Lecce e Lequile e si trova a metà strada fra il mar Ionio e l’Adriatico. Nella zona ci sono dei menhir, segno di una frequentazione che risale all’età del bronzo.
San Cesario di Lecce è un comune della provincia di Lecce, in Puglia, con 7.787 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova San Cesario di Lecce
San Cesario di Lecce si trova in pianura: il centro è a 44 metri sul livello del mare.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Lequile (2,8 km), Cavallino (3,2 km), San Donato di Lecce (4,0 km), San Pietro in Lama (4,2 km) e Lizzanello (4,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di San Cesario di Lecce
Il territorio era frequentato già nell’età del bronzo: lo testimoniano i menhir. L’origine del paese, però, è legata ai Romani. Nell’87 a.C. Lupiae, l’odierna Lecce, passò da statio militum a municipium. I veterani romani scelsero la località come luogo di approvvigionamento. Vi sorsero delle ville, che con il tempo aumentarono fino a formare un vero villaggio.
In epoca romana il luogo era noto come «Castrum Caesaris», in onore di Cesare Augusto. Quando il Cristianesimo divenne religione di Stato, ai tempi di Costantino, la località fu posta sotto la protezione di san Cesario di Terracina. Il santo ha sostituito e cristianizzato il culto pagano dei Divi Cesari.
Le notizie certe e documentate iniziano nel Medioevo. Tancredi d’Altavilla donò il territorio al monastero dei Celestini di Lecce. In quel decreto la località compare con il nome di San Cesario. Nei secoli il feudo passò a diverse famiglie: Orsini Del Balzo, Acaya, Condò, Bonsecolo, Guarini, Vaaz de Andrada. Gli ultimi feudatari furono i duchi Marulli, fino all’abolizione della feudalità nel 1806.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 93 unità, da 7.880 (1° gennaio 2025) a 7.787 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 7.912 abitanti. Il comune si estende su 8,09 km², con una densità di circa 963 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a San Cesario di Lecce
Il monumento principale è la chiesa madre di Santa Maria delle Grazie. La costruzione iniziò nel 1623 e la chiesa fu benedetta nel 1704. Fu ampliata tre volte; l’ultima ricostruzione è del 1847, su progetto dell’ingegnere Casotti. La dedica a Santa Maria delle Grazie è del 22 luglio 1854.
La facciata ha due ordini sovrapposti, con un timpano triangolare e paraste doppie. Nell’ordine inferiore ci sono il portale e quattro nicchie: le due accanto all’ingresso ospitano le statue di San Pietro e San Paolo. Sul timpano c’è la statua di San Cesario.
L’interno ha una sola navata, un grande soffitto a cassettoni e un pavimento a mosaico. Fra i numerosi altari si ricordano quelli barocchi di san Cesario, con tela e busto argenteo del santo, e del Crocifisso, di patronato dei duchi Marulli. Dentro la chiesa è inglobata la cappella di Santa Maria del Carro, più antica dell’edificio. Nell’altare di san Cesario si conserva un reliquiario argenteo a ostensorio, opera di una bottega salentina del Settecento.
Turismo a San Cesario di Lecce
Nel 2025 le strutture ricettive di San Cesario di Lecce hanno registrato 7.804 presenze turistiche (notti trascorse), il 50% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 25% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 218 posti letto in 40 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
San Cesario di Lecce è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 7.787 abitanti e si estende su una superficie di 8,09 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
