La Grotta Gigante (Briška jama in sloveno) è una delle più grandi grotte turistiche del mondo: un’unica, enorme caverna scavata nel calcare del Carso triestino, così alta che potrebbe contenere la basilica di San Pietro. Si trova a Borgo Grotta Gigante, nel comune di Sgonico, a pochi chilometri da Trieste, e si visita tutto l’anno.
Quanto è grande la Grotta Gigante
La Grande Caverna è alta 98,5 metri, lunga 167,6 e larga 76,3, per un volume di circa 365.000 metri cubi. L’ingresso si trova a 274 metri sul livello del mare, il fondo a 160 metri: per arrivarci si scendono centinaia di gradini, lungo un percorso che attraversa la caverna e risale dall’altra parte. Dalle pareti e dal soffitto scendono stalattiti e salgono stalagmiti, molte colorate di rosso dagli ossidi di ferro.
Come è nata
La grotta ha almeno una decina di milioni di anni. Il Carso è fatto di rocce calcaree formate tra 100 e 30 milioni di anni fa, dai gusci di organismi marini accumulati sul fondo di mari caldi e poco profondi. L’acqua piovana, leggermente acida, ha sciolto il calcare lungo le fratture e scavato nel tempo cavità sempre più grandi, fino a far crollare le volte e unire le gallerie nell’unica grande sala di oggi.
La storia delle visite
La grotta fu esplorata per la prima volta nel 1840; nel 1890 una nuova spedizione trovò altri due ingressi, e tra il 1905 e il 1908 il Club Touristi Triestini costruì il primo percorso con le scale, aprendola ai visitatori nel 1908. Fino al 1957 la si illuminava con le lampade ad acetilene. Dopo la seconda guerra mondiale, quando le grotte di Postumia passarono alla Jugoslavia, la Grotta Gigante divenne la grande grotta turistica di Trieste; nel 1997 fu costruito il nuovo percorso di risalita.
I pendoli più lunghi del mondo
La Grotta Gigante è anche un laboratorio scientifico. Dalla volta scendono i pendoli geodetici più lunghi del mondo, usati dall’Università di Trieste per misurare i movimenti della crosta terrestre: le maree della terra, i movimenti delle placche, perfino le vibrazioni dei terremoti lontanissimi. Accanto ci sono clinometri e sismometri dell’Istituto Nazionale di Oceanografia.
Come visitare la Grotta Gigante
La visita è guidata e dura circa un’ora. Dentro la temperatura è di circa 11 gradi tutto l’anno, quindi conviene portare una giacca anche d’estate, e scarpe comode per i gradini. All’ingresso c’è il museo di speleologia. Orari e prenotazioni sono sul sito ufficiale della grotta, gestita dalla Società Alpina delle Giulie.
La grotta si può abbinare a una giornata sul Carso: la Val Rosandra, la Strada Napoleonica sopra Opicina, il castello di Duino e le osmize dove si beve il terrano. Altre grotte da visitare in regione sono le Grotte di Pradis e le grotte di Villanova nella Valle del Torre.
Per saperne di più
Fonti: Wikipedia (Grotta Gigante), sito della Grotta Gigante.
Informazioni sul Comune
Sgonico è un comune italiano situato in provincia di Trieste, nella regione Friuli-Venezia Giulia. Il comune ha una popolazione di 1.948 abitanti e si estende su una superficie di 31,40 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia settentrionale.
