Il comune di Campofranco

Campofranco (Campufrancu in siciliano) sorge in una zona collinare, a 350 metri di altezza. È il comune più occidentale della provincia di Caltanissetta, a est del fiume Platani. Il paese nasce nel 1573, quando Filippo II di Spagna concede la licenza di costruire un casale. Nel suo territorio si trova la riserva naturale integrale di Monte Conca, con due grotte scavate nel gesso e attraversate da un torrente sotterraneo.

Campofranco è un comune della provincia di Caltanissetta, in Sicilia, con 2.512 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Campofranco

Campofranco si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 276 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 120 a 596 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Sutera (3,2 km), Acquaviva Platani (5,6 km), Casteltermini (5,6 km), Milena (6,3 km) e Mussomeli (8,4 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Campofranco

Nel 1549 la famiglia Del Campo perde la baronia di Mussomeli, per una serie di disavventure legate al nome di Cesare Lanza. Al barone restano quattro feudi: Lo Zubbio, Castelmauro, San Biagio e Fontana di Rose. Il 10 febbraio 1573 Filippo II di Spagna invia lettere regali con la licenza di edificare un casale e di chiamarlo Campofranco.

Il nome ha una spiegazione precisa. «Campo» viene dal giovane cavaliere Giovanni del Campo. «Franco» viene dalle franchigie: per 10 anni i contadini e gli artigiani che si trasferivano sul poggio del feudo Funtana di li Rosi ebbero esenzioni dalle imposte e terreni gratuiti. I primi abitanti furono vassalli di Sutera.

Il governatore don Giovanni Lo Burgio spianò il terreno davanti al castello per farne la piazza grande. Di fronte, in leggero pendio, sorgeva la chiesa madre, dedicata a san Giovanni evangelista. Ai lati della piazza c’erano il forno, il macello, qualche bottega e il fondaco, tutti del barone. Nel 1583 il primo censimento contò 117 famiglie e 462 anime. Nel 1595 le famiglie erano 910.

Nel 1625 Fabrizio Lucchesi Palli, marito di Eleonora del Campo, ottenne da Filippo IV il titolo di principe di Campofranco. I principi vivevano a Palermo. Il feudalesimo, con le sue angherie e i suoi soprusi, portò a qualche rivolta.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 38 unità, da 2.550 (1° gennaio 2025) a 2.512 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 2.716 abitanti. Il comune si estende su 36,11 km², con una densità di circa 70 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Cosa vedere a Campofranco

Il Palazzo Baronale si trova al centro del paese. In tempi relativamente recenti ospitò la Casa del Fanciullo. Oggi al piano terra c’è il museo di storia locale.

Tra le chiese ci sono la chiesa madre, la chiesa di San Francesco (detta di San Calogero), la chiesa dell’Itria e quella di Santa Rita. San Francesco era una chiesetta con convento. Nell’Ottocento fu rifatta, forse per volontà di Ettore Lucchesi Palli.

La riserva naturale integrale di Monte Conca è stata istituita nel 1995 dalla Regione Siciliana e si estende per 245 ettari. La gestisce il Club Alpino Italiano. Qui si trovano due grotte, la risorgenza e l’inghiottitoio, entrambe attraversate da un torrente sotterraneo. Le rocce sono tutte di gesso, un’evaporite nata circa 6 milioni di anni fa, quando il Mediterraneo si prosciugò quasi del tutto. Il gesso si scioglie nell’acqua e per questo il carsismo modella il paesaggio, in superficie e sottoterra. Nella riserva scorre il fiume Gallo d’Oro, che circa tre chilometri a valle confluisce nel Platani. Ci sono anche aree umide con acque dolci, salmastre e sulfuree.

Turismo a Campofranco

Nel 2025 il comune contava 19 posti letto in 2 strutture ricettive.