Villalba (Muččikè o Villarba in siciliano) sorge sulle pendici del monte Pirtusiddu, nella valle del fiume Torto. Il territorio è collinare e coperto da uliveti e vigneti. Il paese è nato nel 1752, quando il barone Nicolò Palmieri popolò l’antico feudo di Miccichè. Nel 1944 finì sui giornali di tutta Italia: durante un comizio del comunista Girolamo Li Causi furono lanciate granate sulla folla. Il sindaco di allora era Calogero Vizzini, detto don Calò.
Comune della provincia di Caltanissetta, in Sicilia, Villalba ha 1.343 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Villalba
Il territorio di Villalba è collinare: il centro è a 591 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 302 a 873 metri.
Nei dintorni si trovano Vallelunga Pratameno (4,0 km), Marianopoli (9,2 km), Mussomeli (11 km), Valledolmo (11 km) e Acquaviva Platani (15 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Villalba
Il territorio è abitato dall’epoca romana. Nell’Ottocento sono stati trovati una fornace con utensili in laterizio e una statuetta di bronzo che raffigura Mercurio. In età islamica nacque un casale chiamato Michiken, «terra nera» in arabo, da cui deriva Miccichè. Il nome compare per la prima volta in un diploma che traduce due documenti del 1175. Nel periodo normanno il casale faceva parte del contado di Cammarata.
Nel 1751 Domenico Corvino, principe di Villanuova, vendette il feudo per 72 000 scudi a don Nicolò Palmieri di Caltanissetta. Nicolò ne divenne barone il 22 giugno 1752, popolò il feudo e chiamò il paese Villalba. Il nome ricorda una cittadina della Galizia da cui venivano i suoi antenati. Secondo altre fonti allude invece al colore bianco delle case. Il figlio Placido finì di costruire il paese e nel 1813 ottenne il titolo di marchese. Nel 1892 il feudo fu venduto a Giulia Florio, principessa di Butera e di Trabia, e i Palmieri lo lasciarono dopo 141 anni.
Tra Ottocento e Novecento i contadini si ribellarono più volte. Il primo sciopero è del 1875, altre rivolte seguirono fino al 1925. Nel novembre 1949 furono occupate terre in contrada Mattarello. Il feudo venne poi diviso in appezzamenti e distribuito a molte famiglie del paese. Dalla metà degli anni cinquanta molti villalbesi sono partiti verso il nord Italia e l’estero, e il calo di abitanti continua ancora oggi.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 31 unità, da 1.374 (1° gennaio 2025) a 1.343 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.446 abitanti. Il comune si estende su 41,82 km², con una densità di circa 32 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.
Cosa vedere a Villalba
Il centro ha due chiese costruite tra Settecento e Ottocento.
La Chiesa Madre di San Giuseppe è in piazza Vittorio Emanuele ed è dedicata al patrono del paese. Fu costruita nell’Ottocento con i fondi del Decurionato e finita grazie alle donazioni e al lavoro dei villalbesi. La facciata ha due ordini ed è affiancata da un’alta torre campanaria con l’orologio in cima. All’interno c’è una statua di San Giuseppe in stile settecentesco, opera di Filippo Quattrocchi da Gangi.
La Chiesa della Concezione fu voluta da Placido Palmieri e consacrata nel 1795.
Fuori dall’abitato il paesaggio è fatto di colline, uliveti e vigneti. Il monte Pirtusiddu e la valle del fiume Torto fanno da sfondo al paese.
Personaggi e memoria
Il patrono di Villalba è San Giuseppe. Il nome siciliano del paese, Muččikè, conserva quello dell’antico feudo di Miccichè.
Il personaggio più noto è Calogero Vizzini, detto don Calò. Fu sindaco durante l’occupazione alleata, esponente del separatismo siciliano e boss di Cosa Nostra. Nel 1944, nella sparatoria durante il comizio di Li Causi, fu ferito anche l’attivista locale Michele Pantaleone. Tra Otto e Novecento nelle lotte contadine emersero i cosiddetti preti sociali, ispirati dall’enciclica Rerum Novarum.
Turismo a Villalba
Nel 2025 il comune contava 35 posti letto in 3 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Villalba è un comune italiano situato in provincia di Caltanissetta, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 1.343 abitanti e si estende su una superficie di 41,82 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
