Il comune di Antillo

Antillo (Antiḍḍu in siciliano) sta a 480 metri di altitudine, nella città metropolitana di Messina. È il più interno dei comuni della Valle d’Agrò, tra i Monti Peloritani. Si vive soprattutto di agricoltura e pastorizia. Per sette secoli il paese dipese da Savoca e diventò comune autonomo solo nel 1845. Intorno ci sono montagna, boschi e pascoli. Fa parte dell’Unione dei comuni delle Valli joniche dei Peloritani.

Antillo è un comune della provincia di Messina, in Sicilia, con 773 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Antillo

Il territorio di Antillo è montuoso: il centro è a 461 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 254 a 1.365 metri.

Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Limina (4,0 km), Roccafiorita (6,1 km), Mandanici (6,3 km), Casalvecchio Siculo (6,9 km) e Fondachelli-Fantina (7,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Antillo

Le origini non sono chiare. Secondo alcuni il nome viene dal greco e significherebbe «primo fiore»; per altri deriva dal latino ante illos, «prima degli altri». Alcuni storici locali pensano che il sito fosse abitato già in epoca preistorica da pastori e allevatori siculi. Poi sarebbe stato frequentato da fenici e sicelioti. Era un piccolo borgo di alcune decine di famiglie di pastori.

Tra il III e il IV secolo d.C., con le invasioni barbariche, la vita sulla costa si fece rischiosa. Gli abitanti di Phoinix, dove oggi sorge Santa Teresa di Riva, salirono nell’entroterra e fondarono Savoca, Casalvecchio Siculo e Limina. È verosimile che alcuni di loro siano arrivati fino ad Antillo e abbiano chiamato il luogo Peniz o Piniz. Da qui verrebbe Pinazzo, oggi frazione di Antillo.

Nel 1139 Ruggero II istituì la Baronia di Savoca e Antillo entrò nella Terra di Savoca. Vi restò per 700 anni, pagando oneri personali e reali, e in quel periodo non superò mai i 500 abitanti. Dopo la Costituzione del 1812, che abolì il feudalesimo, gli antillesi cominciarono a chiedere l’indipendenza. Nel 1820 la chiesa della Santa Vergine diventò arcipretura autonoma e fu creata una delegazione municipale. Con un decreto di Ferdinando II delle Due Sicilie, il 17 febbraio 1845, Antillo diventò comune autonomo. Il cimitero è del 1880, l’ufficio postale del 1901. A metà del Novecento il paese superò i 2.000 abitanti, poi cominciò lo spopolamento.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 9 unità, da 782 (1° gennaio 2025) a 773 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 840 abitanti. Il comune si estende su 43,63 km², con una densità di circa 18 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Antillo

Il paese è circondato da montagna, boschi e pascoli. Sono l’attrattiva principale: la montagna è rimasta incontaminata.

La Chiesa Madre attuale risale al 1936. Prima c’era una chiesa del 1750, ampliata nel 1888 e poi demolita per far posto a quella di oggi.

Il Giardino di Redenzione è stato realizzato verso il 1985 dal parroco don Egidio Mastroeni.

A Pinazzo, frazione di Antillo, resta nel nome il ricordo dell’antica Peniz. Lo stemma del comune mostra una torre diruta, costruita su una roccia sorretta da un terreno collinoso.

Personaggi e simboli

Due antillesi ebbero un ruolo decisivo per l’autonomia del paese: Bernardo Bongiorno (1812-1880) e il sacerdote Santi Lo Giudice (1822-1881). Grazie al loro lavoro, nel 1845 Antillo si staccò da Savoca.

Lo stemma e il gonfalone furono concessi con decreto del presidente della Repubblica del 9 gennaio 1959. Il gonfalone è un drappo azzurro.

Turismo ad Antillo

Nel 2025 il comune contava 75 posti letto in 4 strutture ricettive.