Il comune di Malfa

Malfa (Marfa in siciliano) sta nella parte settentrionale dell’isola di Salina, nelle Eolie, alle pendici del Monte dei Porri e del Monte Rivi. Il paese si trova su un piccolo altopiano con sbocco al mare. Il comune occupa circa un terzo dell’isola. All’estremità occidentale c’è la frazione di Pollara, su una baia a picco sul mare, con lo Scoglio Faraglione al centro. Il nome viene dall’arabo marfa, “ancoraggio, porto”.

Comune della provincia di Messina, in Sicilia, Malfa ha 1.003 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Malfa

Il territorio di Malfa è collinare e si affaccia verso la costa: il centro è a 101 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 852 metri. È un comune costiero, affacciato sul mare. Il territorio si trova su un’isola.

Nei dintorni si trovano Leni (2,5 km), Santa Marina Salina (2,9 km), Lipari (16 km), Gioiosa Marea (46 km) e Piraino (46 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Malfa

I ritrovamenti archeologici mostrano che Salina era abitata fin dal V millennio a.C. Nel III millennio a.C. arrivarono genti di stirpe greca, probabilmente gli Eoli. Quell’insediamento fu distrutto, forse dagli Ausoni, e l’isola restò presumibilmente vuota fino al VI secolo a.C. Allora Lipari, e con lei Salina, fu popolata da genti di stirpe dorica. Nei secoli seguenti passarono Greci, Romani e Bizantini. Nell’840 arrivarono gli Arabi.

Sul nome ci sono due ipotesi. La prima lo fa risalire all’arabo marfa. La seconda lo collega ad Amalfi: nel XII secolo un gruppo di navigatori amalfitani si stabilì sull’isola, e i profughi sbarcarono proprio a Malfa.

Nel 1867 Salina, densamente popolata come Lipari, si staccò da Lipari e divenne comune autonomo, con capoluogo a Santa Marina. Gli altri paesi dell’isola sopportavano male di dipendere dal capoluogo per ogni pratica amministrativa. Nel 1909 il comune si divise in tre: Santa Marina Salina, Malfa e Leni.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 22 unità, da 981 (1° gennaio 2025) a 1.003 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 978 abitanti. Il comune si estende su 8,75 km², con una densità di circa 115 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Malfa

Il territorio è coperto di vegetazione fitta: eucalipti, acacie, ontani, olmi, pini, lecci, castagni e felci. Fa parte della riserva naturale Le Montagne delle Felci e dei Porri.

A Pollara la baia è un antico cratere vulcanico. La spiaggia è piccola, perché la baia non scende fino al livello del mare e finisce in una scogliera. Al centro della baia sorge lo Scoglio Faraglione, un collo vulcanico (neck). Qui c’è anche la chiesa di Sant’Onofrio Anacoreta.

Nel paese si trovano le chiese di Sant’Anna, dell’Immacolata e di San Lorenzo Martire. A Palazzo Marchetti ha sede il Museo eoliano dell’emigrazione. Fa parte del comune anche la frazione di Capo Faro.

Lingua, prodotti e cinema

A Malfa, oltre all’italiano, si parla il siciliano nella sua variante eoliana. L’economia vive di agricoltura (vite, uva passa, olive, capperi), artigianato, pesca (pesce spada) e turismo. Il vino è rinomato.

A Salina sono stati girati, almeno in parte, Vulcano (1950), Caro diario (1993) e Il postino (1994). Nel film di Radford si vedono bene Pollara e lo Scoglio Faraglione. Dal 2007 Malfa e gli altri comuni dell’isola ospitano il SalinaDocFest, festival internazionale del documentario narrativo.

Turismo a Malfa

Nel 2025 le strutture ricettive di Malfa hanno registrato 44.221 presenze turistiche (notti trascorse), il 61% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 26% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 932 posti letto in 120 strutture ricettive.