Novara di Sicilia (Nuarra in siciliano, Nuè in gallo-italico) si trova nella città metropolitana di Messina, al confine tra i monti Nebrodi e i Peloritani. Il borgo sorge sulla pendice di una montagna da cui si vede l’antica Tindari, sotto la Rocca Salvatesta, uno sperone di roccia che arriva a 1 340 metri. Qui si parla ancora un antico dialetto gallo-italico. Quasi tutte le case che si vedono oggi risalgono al Seicento e sono costruite in pietra locale.
Comune della provincia di Messina, in Sicilia, Novara di Sicilia ha 1.045 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Novara di Sicilia
Novara di Sicilia è un comune di montagna: il centro è a 592 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 169 a 1.287 metri.
Nei dintorni si trovano Tripi – Abakainon (4,7 km), Fondachelli-Fantina (4,7 km), Mazzarrà Sant'Andrea (7,4 km), Basicò (8,1 km) e Furnari (9,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Novara di Sicilia
Il territorio è abitato da molto tempo. In contrada Casalini i ritrovamenti e le abitazioni scavate nella roccia documentano un complesso mesolitico. Nel IX secolo i berberi costruiscono un castello, che diventa il nuovo centro della vita civile al posto di quello di contrada Casalini, abitato fino a tutta l’epoca bizantina.
Intorno al 1061-72 arriva una colonia di lombardi, di religione cattolica e di rito latino, probabilmente nei luoghi dove oggi sorge il paese. Nel XII secolo sant’Ugo fonda nella frazione di Badiavecchia l’abbazia di Santa Maria Nucaria, la prima costruzione cistercense in Sicilia. Nel Duecento Ruggero di Lauria fa edificare una struttura fortificata, e nel 1298 l’abitato è già censito come castrum Nucariae.
Nel Trecento terra e castello passano alla famiglia Palizzi, poi a Vinciguerra d’Aragona, nel 1364. Nel 1641 l’investitura va a Isabella Gioeni, principessa di Castiglione, e nel 1723 alla casa Gioieni dei Duchi d’Angiò. Nel Seicento il borgo raggiunge il suo massimo sviluppo. Dal 1921 la popolazione residente è diminuita dell’83 %.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 33 unità, da 1.078 (1° gennaio 2025) a 1.045 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.186 abitanti. Il comune si estende su 49,18 km², con una densità di circa 21 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Novara di Sicilia
Del castello restano i ruderi, su una rupe a strapiombo. Da lì la via Dante Alighieri scende al duomo di Santa Maria Assunta (XVI secolo), raggiungibile anche per una via lastricata che parte dalla piazza principale. Ha una facciata con ampia scalinata e tre navate separate da colonne monolitiche. All’interno ci sono un coro ligneo settecentesco e un battistero in marmo cipollino locale.
La chiesa di San Francesco, del XIII secolo, è la più antica e piccola del borgo, con un tetto-soffitto di arte povera. Nella chiesa dell’Annunziata (XVII secolo) si trovano un organo a canne del Settecento e l’Annunciazione, tre statue in marmo scolpite nel 1531 da Giovambattista Mazzola. La chiesa di sant’Ugo abate conserva una tavola dello Statera del 1570.
Il teatro comunale, intitolato al musicista Riccardo Casalaina, ha tre livelli di palchi ad anfiteatro. A Badiavecchia l’abbazia cistercense ha forme sobrie, con archi scarni e una porta in pietra alta accanto all’altare, segno di un antico torrione normanno.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Castelli, palazzi e ville
Lingua e tradizioni
Gli abitanti di Novara discendono dai coloni e dai soldati arrivati dall’Italia settentrionale. Per questo parlano un antico dialetto gallo-italico, diverso dal siciliano. Il castagno compare nello stemma del comune.
La pietra è la materia del paese. L’arenaria si usa nelle case e nelle chiese, dove compare anche il cipollino, una pietra locale rossa e simile al marmo. Questo uso testimonia l’importanza dell’arte dello scalpellino. Tra i personaggi ricordati c’è il musicista novarese Riccardo Casalaina, a cui è intitolato il teatro.
Turismo a Novara di Sicilia
Nel 2025 il comune contava 65 posti letto in 7 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Novara di Sicilia è un comune italiano situato in provincia di Messina, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 1.045 abitanti e si estende su una superficie di 49,18 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
