Altofonte (U Parcu in siciliano) sorge alle pendici del monte Moarda e guarda verso la Conca d’Oro. Il paese fu residenza e centro di caccia del re di Sicilia Ruggero II. Per questo si chiamò Parco. Il nome attuale, deciso con regio decreto del 26 febbraio 1930, ricorda le molte acque del territorio. Le colline intorno sono coltivate a olivi, nespoli, ciliegi e agrumi.
Altofonte è un comune della provincia di Palermo, in Sicilia, con 9.742 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Altofonte
Il territorio di Altofonte è collinare: il centro è a 360 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 120 a 1.083 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Monreale (4,2 km), Piana degli Albanesi (5,1 km), Santa Cristina Gela (7,2 km), Belmonte Mezzagno (7,4 km) e Palermo (9,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Altofonte
Il paese nasce attorno a un palazzo reale, oggi detto palazzo Ruggeriano. Il luogo era montuoso, ricco di acque e di selvaggina, e Ruggero II vi veniva a caccia. Da qui il nome di Parco.
Nel 1307 il re Federico III di Sicilia fece costruire accanto al palazzo un’abbazia per i monaci cistercensi. La volle per ricordare la pace di Caltabellotta del 1302. Nel 1633 l’abate Scipione Borghese fece edificare la chiesa di Santa Maria. Dalla seconda metà del Seicento si formò un nucleo di case. Agli inizi dell’Ottocento nacque il comune di Parcu, come mostra il Questionario del 28 settembre 1829. Il nome Parco compare già nel 1717 nella carta del geografo francese Guillaume Delisle.
Nel 1860 Giuseppe Garibaldi passò una notte a Palazzo Vernaci, durante il viaggio per l’unificazione dell’Italia.
Il 13 dicembre 1957 il vento forte fece crollare una parte del collegio delle suore di Maria, usato come scuola materna. Morirono 8 bambine, una suora e una mamma. Nel cimitero c’è una statua in loro ricordo. Sul Monte Calvario il comune creò uno spazio per i bambini, il Parco Robinson.
Tra il 29 e il 30 agosto 2020 un incendio doloso distrusse gran parte del bosco secolare del monte Moarda. Le fiamme danneggiarono anche case vicine e arrivarono fino a Piana degli Albanesi.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 41 unità, da 9.701 (1° gennaio 2025) a 9.742 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 9.903 abitanti. Il comune si estende su 35,44 km², con una densità di circa 275 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Altofonte
Le chiese sono molte. La chiesa di Santa Maria, del 1633, ha una sola navata con volte a botte e altari laterali settecenteschi. Tra questi, quelli di Sant’Anna e dell’Addolorata sono i più interessanti. Accanto sorge l’abbazia dell’Annunciazione della Vergine, cistercense, fondata nel 1307. La chiesa di San Michele Arcangelo risale alla prima metà del XII secolo. Ci sono poi la chiesetta di Sant’Antoninello, del primo Settecento, e la chiesa di Sant’Antonino, del 1653.
Tra gli edifici civili ci sono il Palazzo Reale con la sua cappella e Palazzo Vernaci, dove soggiornò Garibaldi. Palazzo Orestano, in campagna, era una dimora estiva. Oggi è pericolante, ma dentro si vedono ancora affreschi.
Altofonte ha anche diverse fontane: la Borghese (1600), la Borbonica (1794) e la Impero (1884). La Fontana Grande è la principale risorsa d’acqua del territorio. Dietro il paese si estende il parco itinerante della Moarda.
Tradizioni, prodotti e cinema
Ad Altofonte ci sono associazioni religiose che risalgono a un periodo tra il Seicento e la metà del Settecento. Prima o dopo Pasqua, la Pro Loco e altre associazioni organizzavano la Passione e la Via Crucis. La rappresentazione partiva dalle vie del paese e saliva fino al Monte Calvario. Oggi non si fa più. Anche la Mostra Mercato dei prodotti artigianali e dell’Olio Nuovo del Parco è sospesa.
Alcune scene del film Il muro di gomma di Marco Risi sono state girate qui. Si vedono il cimitero e piazza Falcone e Borsellino con il palazzo municipale. Nel film però il paese si chiama Castelsilano.
Turismo ad Altofonte
Nel 2025 il comune contava 46 posti letto in 7 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Altofonte è un comune italiano situato in provincia di Palermo, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 9.742 abitanti e si estende su una superficie di 35,44 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
