Lercara Friddi (Arkara dî Friddi in siciliano) sorge a 670 metri di altitudine, sulla direttrice Palermo-Agrigento. Il paese è ai piedi di Colle Madore e del suo sito archeologico sicano, tra il vallone del Landro e la vallata di Fiumetorto e del Platani. Fu fondato nel 1595 da una famiglia di origine armena. Dopo il 1828 diventò l’unico centro minerario dello zolfo in provincia di Palermo.
Comune della provincia di Palermo, in Sicilia, Lercara Friddi ha 6.042 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Lercara Friddi
Il territorio di Lercara Friddi è collinare: il centro è a 671 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 367 a 907 metri.
Nei dintorni si trovano Roccapalumba (6,3 km), Castronovo di Sicilia (9,3 km), Vicari (9,7 km), Alia (11 km) e Cammarata (14 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Lercara Friddi
Il paese nasce con la licentia populandi del 22 settembre 1595. La concesse l’amministrazione spagnola, che fondava nuove città per ripopolare i feudi abbandonati. Il beneficiario fu Baldassarre Gomez de Amezcua. Aveva sposato Francesca Lercaro, figlia di Leonello, e ricevuto in dote i feudi Friddi, Friddigrandi e Faverchi, dedicati a vino e frumento. Leonello Lercaro era un imprenditore genovese di origine armena, arrivato in Sicilia nel 1570. Dalla sua iniziativa nacque il primo nucleo dell’abitato.
All’inizio la crescita fu frenata dalle condizioni pesanti imposte ai coloni. Nel 1618 arrivò Francesco Scammacca Gravina, erede della baronia dei Lercaro. Si stabilì in paese e fece costruire nuove strade, abbeveratoi e altre chiese. Nel 1708 la baronia fu elevata a principato. Con la Costituzione siciliana del 1812 e la fine della feudalità, Lercara ebbe il titolo di «Libera Università».
La scoperta dello zolfo cambiò il paese a partire dal 1828 e provocò un boom demografico. Dal 1893 l’industria entrò in crisi e i minatori lamentarono gravi ritardi nei salari. Durante i Fasci siciliani, nella protesta del giorno di Natale, Lercara pagò con undici vittime. Il declino dell’economia dello zolfo si accompagnò a condizioni di lavoro durissime, anche per donne e bambini.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 64 unità, da 6.106 (1° gennaio 2025) a 6.042 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.329 abitanti. Il comune si estende su 37,49 km², con una densità di circa 161 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.
Cosa vedere a Lercara Friddi
Sopra l’abitato si alza Colle Madore, dove si trova il sito archeologico sicano. Nel centro il riferimento è la chiesa di Maria Santissima di Costantinopoli. Conserva il graffito dell’icona, dipinto alla fine dell’Ottocento. L’immagine porta la data 1734 e fu ritrovata nel 1807.
Le prime chiese del paese, invece, non esistono più. Erano quella di San Gregorio Illuminatore d’Armenia, nella zona di via dei Martiri, e quella della Madonna del Rosario, in via Pucci. Poi c’erano la chiesa di Sant’Anna, nell’omonima via, e quella di San Gregorio Traumaturgo, nella parte alta di Corso Giulio Sartorio. Oggi queste vie permettono di seguire la pianta del nucleo originario.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Musei e cultura
La Madonna di Costantinopoli e la festa patronale
La famiglia Lercaro era cattolica di rito greco. Per questo a Lercara c’è l’icona della Madonna di Costantinopoli. Nel 1807 la ritrovò all’aperto, vicino a un torrente, Oliva Baccarella, che aveva undici anni. L’effigie veniva forse da una chiesa di rito greco andata in rovina. La tradizione popolare considera miracoloso il ritrovamento. Da quell’evento hanno origine la festa patronale e la chiesa dedicata alla Madonna.
Turismo a Lercara Friddi
Nel 2025 il comune contava 25 posti letto in 5 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Lercara Friddi è un comune italiano situato in provincia di Palermo, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 6.042 abitanti e si estende su una superficie di 37,49 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
