Il comune di Noci

Noci, in dialetto nocese I Nusce, sorge su una collina delle Murge, a 420 metri di altezza, a metà strada tra Bari e Taranto. Fa parte della Terra dei Trulli. Il bosco è uno dei tratti più riconoscibili del territorio: copre circa il 20% del comune e per il 90% è fatto di fragno, una quercia (Quercus trojana). Lo scrittore Raffaele Nigro ricorda le chiese di Noci, sparse, fatte di chianche e coperte di chianche.

Comune della provincia di Bari, in Puglia, Noci ha 18.095 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

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Dove si trova Noci

Noci si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 417 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 327 a 467 metri.

Nei dintorni si trovano Putignano (5,5 km), Alberobello (8,9 km), Castellana Grotte (9,8 km), Turi (16 km) e Locorotondo (16 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Noci

Una vecchia ricostruzione dello storico locale Pietro Gioja (1801-1865) collega le origini del paese alla seconda metà del VI secolo. Secondo lui il capitano Conone, per volere dell’imperatore Giustino II, avrebbe costruito sulla collina una cittadella militare, il Castellum Nucum. Si ritiene però più verosimile una fondazione in epoca normanna.

Il primo nucleo dell’abitato sarebbe una torre normanna (o sveva), poi trasformata nel campanile dell’attuale collegiata. Alla base e in una feritoia, dentro la torre, restano tracce dell’edificio più antico.

Tra i primi documenti c’è quello del 1188: tra le località soggette al vescovo di Conversano compare Sanctam Mariam de Nucibus. Nel 1240 Federico II di Svevia ordina agli uomini del casale di Santa Maria delle Noci di partecipare alla manutenzione del castello di Ruvo. Nel 1218 la chiesa locale è retta da un abate, Maraldizzo.

Secondo una tradizione, il nucleo originario si ingrandì con l’arrivo degli abitanti dei borghi vicini di Barsento e Casaboli, risultati disabitati nel XV secolo. Lo storico Pasquale Gentile ha smentito che fossero stati distrutti nel 1040: Casaboli esisteva ancora tra il 1086 e il 1088, quando il conte normanno Goffredo la donò ai Benedettini di Santo Stefano di Monopoli.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 27 unità, da 18.122 (1° gennaio 2025) a 18.095 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 18.444 abitanti. Il comune si estende su 150,60 km², con una densità di circa 120 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Noci

Il centro è costruito intorno alla collegiata, il cui campanile conserva la base e una feritoia della torre normanna (o sveva) da cui sarebbe nato il paese. Nel territorio le chiese sono sparse e, come scrive Raffaele Nigro, fatte e coperte di chianche.

Fuori dall’abitato c’è la zona di Barsento. Una legge regionale del 1997 la indica come area naturale protetta, di interesse naturalistico, ambientale e paesaggistico. Barsento compare anche nella storia del paese, come uno dei due antichi borghi poi abbandonati.

Il paesaggio è quello della «Murgia dei Trulli», con trulli e masserie. Restano boschi di fragno, un tempo molto più estesi e in gran parte abbattuti tra il XVII e il XVIII secolo. Il punto più alto del territorio è Monte Carello, a 470 metri, nella parte nord-orientale.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Chiese e luoghi di culto

• chiesa di Santa Maria Assunta di Barsento

Turismo a Noci

Nel 2025 le strutture ricettive di Noci hanno registrato 41.998 presenze turistiche (notti trascorse), il 53% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 35% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 1.405 posti letto in 201 strutture ricettive.