Calimera (Καλημέρα, Kalimèra in grico) sorge nel Salento centrale, a sud di Lecce, in un territorio pianeggiante. Fa parte della Grecìa Salentina, un’isola linguistica di nove comuni dove si parla il grico, un antico idioma di origine greca. Secondo una delle interpretazioni, il nome significa «buon giorno». Nelle campagne intorno al paese ci sono il Dolmen Placa e la Specchia dei Mori, che indicano una presenza umana già nell’Età del Bronzo.
Al 1° gennaio 2026 Calimera conta 6.633 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.
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Dove si trova Calimera
Il territorio di Calimera è pianeggiante: il centro è a 57 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 37 a 99 metri.
I comuni più vicini sono Castri di Lecce (2,3 km), Martignano (2,7 km), Caprarica di Lecce (3,4 km), Vernole (4,0 km) e Melendugno (4,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Calimera
Le origini del paese sono incerte. Il Dolmen Placa e la Specchia dei Mori fanno pensare che l’area fosse abitata fin dall’Età del Bronzo. In seguito il territorio rientrò nel sistema della Via Traiana Calabra, che collegava Otranto a Lecce e Brindisi. Gli storici discutono se la nascita del paese si debba a una colonizzazione bizantina o a radici magnogreche, più antiche.
Il primo nucleo nacque probabilmente intorno alla Masseria San Biagio, dove c’era un casale. Il centro attuale si formò dopo. La pianta originaria era a «T»: tre strade e un vicolo profondo vicino all’attuale piazza. Le strade corrispondono alle odierne vie Costantini, Mayro e Montinari. Il vicolo si chiamava «corte Ospizio», per un ospizio dei Francescani. Lungo queste vie c’erano le case a corte. Poi arrivarono via Roma e, nell’Ottocento, via Umberto I, la prima strada costruita dritta. Prima non era stato possibile: le esigenze di difesa imponevano vie contorte.
Per tutto l’Ottocento il paese parlava solo greco. L’economia si basava sul carbone e, più tardi, sulle patate dolci. Sul nome esistono più ipotesi. La tradizione locale lo fa nascere da una frase degli abitanti di Martano, che qui avevano le ville: «Pame, pame, ca sìmmeri ene kalì emèra!», cioè «Andiamo, andiamo, che oggi è una bella giornata!».
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 40 unità, da 6.673 (1° gennaio 2025) a 6.633 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 6.777 abitanti. Il comune si estende su 11,18 km², con una densità di circa 593 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a Calimera
Fuori dal paese, nelle campagne, si trovano il Dolmen Placa e la Specchia dei Mori. In grico la specchia si chiama Segla u demonìu. Sono i resti più antichi del territorio.
La Masseria San Biagio segna il punto dove, probabilmente, nacque il primo nucleo abitato, attorno a un casale.
Nel centro il tracciato antico è ancora leggibile. Le vie Costantini, Mayro e Montinari erano le tre strade originarie e portano alla zona della piazza, dove c’era la «corte Ospizio». Su queste strade si affacciavano le case a corte. Via Umberto I, ottocentesca, è la prima strada diritta del paese.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Lingua e tradizioni
Dagli anni Sessanta, con la scuola dell’obbligo, nessun bambino ha più imparato il grico. Oggi però alcune persone lo studiano per scelta, e la lingua è tornata nella musica. Durante la Settimana Santa si canta di nuovo la passione in grico. Sono sempre di più i gruppi musicali che includono brani in grico nel repertorio.
Un proverbio popolare parla dei «venti di Roca». Dice che a maggio il paese è sferzato dal vento dopo la festa della Madonna di Roca, il primo sabato del mese.
Turismo a Calimera
Nel 2025 le strutture ricettive di Calimera hanno registrato 5.890 presenze turistiche (notti trascorse), il 57% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 178% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 213 posti letto in 34 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Calimera è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 6.633 abitanti e si estende su una superficie di 11,18 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
