Martignano (Martignàna in grico, Μαρτυν̌ιάνα) sorge nel Salento centro-settentrionale, in provincia di Lecce, a pochi chilometri dall’Adriatico. È il più piccolo dei nove comuni della Grecìa Salentina, un’isola linguistica dove si parla il grico, un antico idioma di origine greca. Il paese è adagiato a 90 metri su una modesta altura chiamata serra, coperta da ulivi secolari e dalla macchia mediterranea sempreverde.
Al 1° gennaio 2026 Martignano conta 1.525 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.
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Dove si trova Martignano
Martignano si trova in pianura: il centro è a 90 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 47 a 103 metri.
I comuni più vicini sono Calimera (2,7 km), Sternatia (3,1 km), Caprarica di Lecce (3,2 km), Castri di Lecce (3,3 km) e Zollino (4,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Martignano
Le origini risalgono alla colonizzazione bizantina del Salento, anche se alcune ipotesi parlano di una fondazione in epoca romana. Il paese nacque all’incrocio tra l’antica Via Traiana Calabra, che da Brindisi portava a Lecce e a Otranto, e la strada che da Roca Vecchia andava a Nardò.
Sul nome l’ipotesi più accreditata lo lega alla parola bizantina mártus, «testimone»: il paese sarebbe stato chiamato così quando i monaci basiliani vi stabilirono un importante luogo di culto. Altre ipotesi parlano del nome latino Martinius o della martora (Martes). La martora fu scelta nel Cinquecento come stemma civico, ma per gli studiosi è una spiegazione fantasiosa.
Il casale compare per la prima volta in un documento della seconda metà del Duecento. Gli Angioini lo concessero a Simone Belvedere, genero del re Carlo I d’Angiò. Agli inizi del Trecento il feudo passò ai conti di Brienne, Gualtieri e Isabella, e poi a Maria d’Enghien, moglie di Raimondello del Balzo Orsini. Dal Cinquecento si succedettero i Pignatelli, i Palmieri, i Pisanelli e infine i Granafei, fino al 1806, anno in cui la feudalità fu abolita. Seicento e Settecento furono secoli di soprusi e privazioni, e verso la fine del Settecento il casale si era spopolato fino a 530 abitanti. Nel 1808 fu unito a Sternatia, di cui restò frazione fino al 1832, quando tornò autonomo.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 14 unità, da 1.539 (1° gennaio 2025) a 1.525 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.586 abitanti. Il comune si estende su 6,49 km², con una densità di circa 235 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a Martignano
La chiesa madre di Santa Maria dei Martiri risale alla prima metà del Cinquecento. La facciata è molto semplice, con una cuspide triangolare e archetti pensili a forma di conchiglia, tipici del Cinquecento, che corrono anche sui lati. Sull’architrave del portale maggiore c’è un motto in latino con la data 1541. L’interno è molto più ricco dell’esterno: ha altari barocchi, tra cui il maggiore e quelli della Madonna del Rosario e di San Pantaleone, scolpiti dal leccese Giuseppe Cino. Sull’altare del Rosario c’è la tela di Oronzo Tiso, dipinta tra il 1788 e il 1789. Il pavimento a mosaico è del 1876.
In Piazza Palmieri, sul lato ovest, sta la cappella di San Giovanni Battista. Sull’architrave è incisa la data 1621. La fece costruire l’arcidiacono Giovanni Giannuzzo come cappella privata. Passò poi alla nipote Petronilla, che la lasciò al Capitolo parrocchiale. Ha un solo vano con volta a botte e un piccolo campanile a vela. L’interno è tutto affrescato su due fasce: sotto Cristo con gli Apostoli e i Santi, sopra undici riquadri con la Vita di San Giovanni Battista.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Lingua e feste
Martignano fa parte della Grecìa Salentina, dove si parla il grico. In questa lingua il paese si chiama Martignàna.
Il patrono è San Pantaleone, che si festeggia il 27 luglio. La chiesa madre ne custodisce la statua argentea, di particolare pregio artistico.
Turismo a Martignano
Nel 2025 il comune contava 77 posti letto in 14 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Martignano è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 1.525 abitanti e si estende su una superficie di 6,49 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
