Il comune di Leverano

Leverano (Liranu in dialetto salentino) è in provincia di Lecce, nella Terra d’Arneo. Sorge in un’area interna quasi pianeggiante, nella parte nord-occidentale della pianura salentina. L’economia si regge su agricoltura e florovivaismo. Nel centro c’è una torre quadrata alta 28 metri, rifatta in pietra da Federico II nel 1220. Nella Terra d’Arneo si incontrano molte masserie, diverse delle quali fortificate.

Al 1° gennaio 2026 Leverano conta 13.334 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.

Dove si trova Leverano

Leverano si trova in pianura: il centro è a 38 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 22 a 75 metri.

I comuni più vicini sono San Pietro in Lama (3,4 km), Copertino (3,4 km), Lequile (4,6 km), Monteroni di Lecce (5,7 km) e Arnesano (6,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Leverano

Secondo lo storico leveranese Geronimo Marciano (1571-1628), il nome verrebbe da Liberanium, poi Liberano, Leveranum e infine Leverano. Un’altra ipotesi lo considera un prediale romano, legato al nome Liberius. Una terza lettura lo collega al greco, nel senso di zona umida e acquitrinosa: il territorio era paludoso prima delle bonifiche di epoca fascista. Nel 1324 le Rationes Decimarum lo citano come Livoranum.

Sempre secondo Marciano, il paese nacque come accampamento di profughi dei casali di Sant’Angelo e Torricella, distrutti nel 540 d.C. da Totila, re dei Goti. Nel IX secolo i Saraceni cancellarono il piccolo insediamento. I Normanni lo ricostruirono e vi impiantarono una torre in legno. Nel 1220 Federico II la rifece in pietra.

Nel XIII secolo Leverano entrò nella Contea di Copertino, insieme a Galatone e Veglie. Nel XIV secolo fu feudo dei Bilotta e dei De Bugiaco. Nel XV secolo Tristano di Chiaromonte, conte di Copertino, dotò il casale di mura e trasformò la torre in rovina in masseria. Seguirono vari feudatari, fra cui gli Orsini del Balzo e i Castriota Granai. Gli ultimi furono i Pignatelli di Belmonte, che rimasero fino al 1806, quando Giuseppe Bonaparte abolì la feudalità. Lo stemma del comune mostra una torre tra le lettere «L» e «B».

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 59 unità, da 13.393 (1° gennaio 2025) a 13.334 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 13.763 abitanti. Il comune si estende su 49,50 km², con una densità di circa 269 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Leverano

La torre medievale ha pianta quadrata, è alta 28 metri e ha i lati orientati secondo i punti cardinali. In cima ha dei merli.

La Chiesa matrice è dedicata alla Santissima Annunziata. I lavori durarono dal 1582 al 1603. Il terremoto del 1743 la danneggiò gravemente e nel 1747 fu ristrutturata. È un esempio del passaggio dal Rinascimento al Barocco. La facciata ha poche decorazioni: tre portali nel primo ordine e una loggia con due nicchie vuote in alto. L’interno ha tre navate e due cupole. Gli altari sono settecenteschi. Tra le opere ci sono un coro a 24 seggi, una statua antica di San Rocco e dipinti seicenteschi.

La Chiesa di Santa Maria delle Grazie, con il convento dei Frati Minori, risale alla seconda metà del XV secolo. Conserva sulla facciata due paraste d’angolo e una lunetta tardo-romaniche. Il chiostro rettangolare ha 24 ogive su colonne poligonali. Sulle volte ci sono affreschi settecenteschi con Santi e scene bibliche.

Turismo a Leverano

Nel 2025 le strutture ricettive di Leverano hanno registrato 25.257 presenze turistiche (notti trascorse), il 29% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 40% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 1.061 posti letto in 154 strutture ricettive.