Poggiardo (Pusciardu in dialetto salentino) è un comune della provincia di Lecce, nel Salento sud-orientale. Il terreno è quasi pianeggiante, appena mosso dalla Serra di Poggiardo, che arriva a 127 metri sul livello del mare. Nella frazione di Vaste sorgeva Bastae, centro messapico distrutto da Guglielmo il Malo nel 1147. Sulla Serra ci sono leccete, una pineta, uliveti secolari e grotte carsiche.
Al 1° gennaio 2026 Poggiardo conta 5.745 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.
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Dove si trova Poggiardo
Poggiardo si trova in pianura: il centro è a 87 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 73 a 138 metri.
I comuni più vicini sono Ortelle (1,9 km), Surano (3,4 km), Spongano (4,0 km), Diso (4,0 km) e San Cassiano (4,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Poggiardo
Il territorio è abitato fin dall’antichità. A Vaste sorgeva un importante insediamento messapico, fondato probabilmente nel VII secolo a.C. e distrutto da Guglielmo il Malo nel 1147. Secondo la tradizione, il paese nacque dai superstiti di tre casali: Soranello, Puzze e Casicalvi. Per scegliere dove fondare il nuovo villaggio si affidarono a un bue: dove l’animale si fosse fermato, sarebbe sorto il centro. La storia è ricordata sullo stemma cittadino.
Secondo i documenti, Poggiardo iniziò a svilupparsi soprattutto dalla fine del Trecento. Nello scontro tra gli Angiò e Manfredi di Sicilia si schierò con gli Angiò e, dopo la loro vittoria, ottenne diversi benefici. Verso la fine del XIV secolo entrò a far parte del principato di Taranto e fu dotato di cinta muraria e di un castello.
Nel 1455 il principe di Taranto Giovanni Antonio Orsini del Balzo diede il feudo, con titolo baronale, ad Agostino Guarini. I Guarini fecero vari lavori di fortificazione, tra cui il torrione del palazzo ducale, ancora esistente. Dopo la distruzione di Castro, il vescovo Luca Antonio Resta trasferì a Poggiardo la residenza vescovile. Il paese rimase il feudo principale dei Guarini fino all’abolizione del feudalismo, nel 1806. La famiglia aveva ottenuto il titolo ducale nel 1698.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 8 unità, da 5.753 (1° gennaio 2025) a 5.745 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 5.854 abitanti. Il comune si estende su 19,96 km², con una densità di circa 288 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere a Poggiardo
Il monumento principale del centro è la chiesa matrice di San Salvatore. Le prime notizie risalgono al XIV secolo, ma la facciata è del Settecento. Sulla finestra del secondo ordine sono incise le date 1716 e 1737, forse la durata dei lavori. Il nome dell’architetto non è noto. La pianta è a croce latina e ogni lato della navata ha tre cappelle con cupolette ellittiche. Il soffitto è decorato da stucchi barocchi. Nell’abside si conserva la cassa dell’antico organo settecentesco. Tra le opere c’è una statua di Sant’Antonio da Padova in legno policromo, di scuola napoletana.
Del periodo dei Guarini resta il torrione del palazzo ducale.
Fuori dal paese c’è la Serra di Poggiardo. Qui si trovano l’area faunistica venatoria della Falca, le leccete della zona Reali e la pineta dei Mari Rossi. La macchia mediterranea ospita varie specie di orchidee selvatiche. Ci sono poi uliveti secolari, cave di bauxite e grotte carsiche con stalattiti e stalagmiti.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Musei e cultura
Frazioni e località
Il territorio comunale comprende anche Vaste.
Nome e devozioni
Il nome dialettale è Pusciardu. Una delle ipotesi sull’origine del toponimo lo collega al nome di persona Boiardus, da cui deriva anche busciardu, il falco di mare. Un’altra ipotesi parte da Podium Arduum, cioè Poggio Arduo, con riferimento alla Serra. San Giuseppe da Copertino è compatrono del paese dal 29 luglio 1963. Nella chiesa matrice una campana è dedicata a Sant’Antonio da Padova ed è stata collocata nel 1921.
Turismo a Poggiardo
Nel 2025 le strutture ricettive di Poggiardo hanno registrato 10.576 presenze turistiche (notti trascorse), il 58% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 18% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 463 posti letto in 67 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Poggiardo è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 5.745 abitanti e si estende su una superficie di 19,96 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
