Salice Salentino sta nel nord del Salento, in provincia di Lecce, al confine con le province di Brindisi e Taranto. Di Brindisi ha fatto parte fino al 13 aprile 1927. Il territorio è quasi pianeggiante, tra i 34 e i 99 metri di altitudine. La parte occidentale rientra nella Terra d’Arneo, dove si trovano molte masserie, spesso fortificate. Il nome compare per la prima volta in un diploma di Ruggero il Normanno del 1102 e deriva da un’antica foresta di salicacee.
Al 1° gennaio 2026 Salice Salentino conta 7.549 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Lecce, in Puglia.
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Dove si trova Salice Salentino
Il territorio di Salice Salentino è pianeggiante: il centro è a 52 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 27 a 99 metri.
I comuni più vicini sono Guagnano (2,3 km), Campi Salentina (4,6 km), Veglie (5,6 km), Novoli (7,1 km) e Carmiano (7,9 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Salice Salentino
Il primo documento che nomina Salice è un diploma di Ruggero il Normanno, datato 10 aprile 1102. Il nome viene da una foresta di salicacee che un tempo occupava il territorio. Il casale si chiamava Oppidum Salicis ed era di Guidone Sambiasi fino al 1277. Poi Carlo I d’Angiò diede il feudo ad Aimo Alemanno. Nel 1294 il casale, cresciuto di popolazione, diventò baronia e fu affidato a un certo Pandolfo.
Nel 1392 il feudo passò a Raimondo Orsini Del Balzo. Fece costruire la sua residenza, che ancora oggi si chiama «Casa del Re», anche se è un rudere. Più tardi arrivarono i baroni Zurlo. Nel 1485 Ferdinando I di Napoli riprese il feudo, perché Salvatore Zurlo aveva partecipato alla congiura dei baroni, e lo rivendette ai Paladini. Nel 1569 passò a Giovanni Antonio Albricci. Governò così bene che nel 1591 Filippo II di Spagna gli diede il titolo di Marchese di Salice.
Nel Seicento il paese passò agli Enriquez, principi di Squinzano. Fu un periodo difficile: i salicesi si ribellarono più volte ai forti dazi imposti dal governo spagnolo e dai feudatari. Nel 1749 iniziò il dominio dei Filomarini, duchi di Cutrofiano, che durò fino al 1845.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 70 unità, da 7.619 (1° gennaio 2025) a 7.549 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 7.838 abitanti. Il comune si estende su 59,87 km², con una densità di circa 126 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.
Cosa vedere a Salice Salentino
La chiesa madre è dedicata a Santa Maria Assunta e risale al XVI secolo. Crollò il 3 marzo 1689 e fu ricostruita da novembre dello stesso anno. Riaprì al culto nel 1713, come ricorda un’epigrafe. La facciata è in carparo, su tre livelli. Il portale è in pietra leccese e porta il gruppo dell’Assunta tra due putti. Nelle nicchie ci sono le statue di San Francesco d’Assisi, Sant’Agostino, San Tommaso d’Aquino e San Domenico di Guzman. Il campanile, finito alla fine del Settecento, ha una cupola maiolicata. L’interno è a croce latina, con tre navate. Tra le opere c’è un dipinto di Serafino Elmo del 1750, il Cristo Morto.
Il convento dei Frati Minori fu costruito tra il 1587 e il 1597 dal marchese Giovanni Antonio Albricci, per sciogliere un ex voto. Sorge dove c’era la piccola chiesa della Madonna del Soccorso, diventata il presbiterio della nuova chiesa di Santa Maria della Visitazione.
Resta anche il rudere della «Casa del Re». Nella campagna verso la Terra d’Arneo si incontrano masserie fortificate.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Castelli, palazzi e ville
Fiera e simboli del paese
Ogni 2 luglio si tiene la Fiera della Madonna della Visitazione. Fu istituita intorno al 1662 dagli Enriquez, in particolare da Gabriele Agostino, e si svolge ancora oggi. Lo stemma del comune mostra un salice piangente con un serpente avvolto al tronco, che forma la lettera esse. Tra le famiglie nobili del paese c’erano i Capocelli: Giovanni Andrea, nato a Salice nel 1582, ricevette il titolo da Filippo III di Spagna. Il loro stemma ha un elmo e una cometa e rimanda al cognome, forse dal latino «caput coeli», «testa di cielo».
Turismo a Salice Salentino
Nel 2025 le strutture ricettive di Salice Salentino hanno registrato 7.368 presenze turistiche (notti trascorse), il 49% delle quali di turisti stranieri, in calo del 41% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 331 posti letto in 35 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Salice Salentino è un comune italiano situato in provincia di Lecce, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 7.549 abitanti e si estende su una superficie di 59,87 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
