Acireale si trova sulla costa ionica siciliana, alle pendici meridionali dell'Etna, immersa in un paesaggio suggestivo di scogliere laviche e borghi marinari. Conosciuta per il suo carnevale, l'architettura sette-ottocentesca e la ricchezza di verde, la città offre un mix di tradizione e bellezza naturale. Il suo carattere è segnato da una forte identità locale e da una lunga storia legata al mito di Aci.
Comune della provincia di Catania, in Sicilia, Acireale ha 50.528 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Acireale
Il territorio di Acireale è collinare e si affaccia verso la costa: il centro è a 168 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va dal livello del mare a 447 metri. È un comune costiero, affacciato sul mare.
Nei dintorni si trovano Aci Catena (2,4 km), Aci Sant'Antonio (3,8 km), Valverde (5,2 km), Aci Bonaccorsi (5,3 km) e Viagrande (6,1 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 83 unità, da 50.611 (1° gennaio 2025) a 50.528 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 50.735 abitanti. Il comune si estende su 40,45 km², con una densità di circa 1.249 abitanti per km².
L’ISTAT lo classifica come città, secondo il grado di urbanizzazione europeo; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.
Cosa vedere ad Acireale
Ecco i luoghi d’interesse di Acireale, divisi per tipo.
Chiese e luoghi di culto
- basilica collegiata di San Sebastiano
- basilica dei Santi Pietro e Paolo
- cattedrale di Acireale
- chiesa del Carmine
- chiesa di Santa Margherita
- chiesa di Santa Maria del Carmelo e Sant'Emidio
- chiesa di Sant'Antonio di Padova
Castelli, palazzi e ville
Musei e cultura
Piazze e monumenti
Frazioni e località
Fanno parte del comune anche Aci Platani, Capo Mulini, Guardia, Mangano, Piano d'Api, Pozzillo, San Giovanni Bosco, Santa Caterina, Santa Maria degli Ammalati, Santa Maria delle Grazie, Santa Maria la Scala, Santa Maria la Stella, Santa Tecla, Scillichenti e Stazzo.
Turismo ad Acireale
Nel 2025 le strutture ricettive di Acireale hanno registrato 246.280 presenze turistiche (notti trascorse), il 54% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 36% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 4.939 posti letto in 430 strutture ricettive.
Visitato per voi: un racconto del luogo
Visitare Acireale, in provincia di Catania, significa scoprire una località dalla storia antica, ricca di fascino e mistero.
La leggenda narra che Galatea si innamorò di un pastore di nome Aci ma il ciclope Polifemo, anch’esso innamorato della ninfea del mare, schiacciò il rivale sotto un masso e dal suo sangue nacque l’antico fiume Akis, sulle cui rive si formarono i primi villaggi di Aci divenuta poi Acireale.
Tra mito e realtà Acireale è oggi il secondo centro più popolato della provincia di Catania, una città che ha la caratteristica tipica di un borgo medievale che nel corso della storia è stata testimone di diverse dominazioni e del passaggio di diversi popoli.
Cosa visitare e vedere a Acireale
Situata sulle pendici sud orientali dell’Etna e bagnata dal Mar Ionio, è un centro turistico che offre la possibilità di godere del mare, dei momenti e degli itinerari storico-culturali.
Il periodo medievale vide il consolidarsi dell’importanza politica e commerciale della città che sviluppo il suo centro intorno al Castello, fortezza che oggi si trova nel territorio di Aci Castello, dei monumenti e delle opere costruite in quel periodo oggi rimangono diversi resti che furono distrutti da un forte terremoto che nel 1693 colpì gran parte della Sicilia Orientale.
Chi visita Acireale potrà ammirare la Cattedrale di Maria Santissima Annunzia in Piazza del Duomo e soffermarsi nella visita del centro storico della città.
Diverse sono gli edifici religiosi, chiese antiche come la Chiesa si Sant’Antonio da Padova e la Basilica di San Sebastiano.
La città è nota anche come un importante centro termale, molto frequentate sono infatti le Terme di Santa Venere, località dove si sfruttano le proprietà terapeutiche delle acque sulfuree.
Il carnevale di Acireale
Molto famoso è infine il Carnevale di Acireale. Si tratta del Carnevale più importante della Sicilia, uno dei più antichi.
Famosi sono i carri allegorici con le maschere realizzate in cartapesta e le figure grottesche che rappresentano figure mitologiche e scene della società moderna.
Acireale è la patria della granita, A’Nivarata in dialetto locale, chi soggiorna in città in Estate non può certo astenersi dal gustarla.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi e introduzione). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Acireale è un comune italiano situato in provincia di Catania, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 50.528 abitanti e si estende su una superficie di 40,45 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.