Leonforte sta al centro del sistema montuoso degli Erei, nel libero consorzio comunale di Enna. Il centro storico è a circa 600 metri di quota. I quartieri più recenti salgono fino a 700 metri, lungo il pendio di una collina. La città fu fondata nel 1610 da Niccolò Placido Branciforte e prende il nome dal leone del suo stemma. Nell’ultimo secolo ha avuto un’economia agricola e operaia.
Al 1° gennaio 2026 Leonforte conta 12.023 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Enna, in Sicilia.
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Dove si trova Leonforte
Leonforte si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 608 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 301 a 1.013 metri.
I comuni più vicini sono Assoro (2,4 km), Nissoria (4,4 km), Agira (10 km), Nicosia (11 km) e Sperlinga (14 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Leonforte
Dove oggi sorge Leonforte c’era l’antico insediamento di Tabas, o Tavaca. In epoca bizantina, con Giorgio Maniace, vicario dell’imperatore di Costantinopoli, fu costruito il castello detto di Tavi. Vicino al castello nacque un casale. Furono introdotti sistemi razionali di irrigazione e molti mulini sfruttavano l’abbondanza delle acque.
Dopo la conquista normanna il feudo passò da un signorotto all’altro. Nel XV secolo arrivò alla famiglia Branciforti.
Nel 1610 Niccolò Placido I Branciforte ottenne la licentia populandi. Voleva sfruttare il territorio fertile, ricco di acque e di mulini, e vi fondò una città. La chiamò Leonforte in omaggio al blasone della sua casata: un leone rampante che regge uno stendardo con le zampe mozzate, e il motto latino «In fortitudine bracchii tui». Nel 1622 il possedimento diventò principato.
Nell’ultimo secolo l’economia è rimasta agricola e operaia. Per questo in passato la cittadina era una roccaforte della sinistra politica.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 92 unità, da 12.115 (1° gennaio 2025) a 12.023 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 12.513 abitanti. Il comune si estende su 84,39 km², con una densità di circa 142 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Leonforte
Le chiese di Leonforte sono legate quasi tutte ai Branciforti.
La chiesa madre fu fondata verso il 1611, per devozione della principessa Caterina, su un piccolo santuario preesistente. I lavori finirono nella seconda metà del XVII secolo. All’interno c’è l’organo a canne costruito nel 1740 da Donato del Piano, con oltre cinquecento canne e dieci registri. Custodisce anche il fercolo con la Madonna del Carmelo, patrona della città, e un Cristo morto in legno del 1650, di autore ignoto.
La chiesa dei Cappuccini, fondata nel 1630 da Nicolò Placido Branciforti, è il mausoleo della famiglia. Ci sono i sarcofagi del principe fondatore e della moglie Caterina. Conserva una tela di Pietro Novelli con l’elezione di san Mattia. Il trittico del Giudizio Universale attribuito a Beato Angelico è oggi un’opera contesa.
La chiesa della Madonna del Monte Carmelo esisteva prima della fondazione della città. Fu ricostruita dalle fondamenta nel 1785. Oggi manca della volta, crollata, e di gran parte del pavimento.
Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:
Chiese e luoghi di culto
Piazze e monumenti
Stemma e leggende
Lo stemma di Leonforte ricorda una leggenda dei Branciforti. Il capostipite Obizzo combatteva con Carlo Magno contro i Longobardi. Durante una battaglia gli furono mozzate le mani, ma continuò a tenere alta la bandiera. Carlo Magno lo premiò con la città di Piacenza e da allora la famiglia si sarebbe chiamata Branciforti.
Un’altra tradizione riguarda la chiesa della Madonna del Monte Carmelo. Vi si conserva la pietra che un untore avrebbe messo nell’acquasantiera per diffondere la peste. Il contagio fu evitato perché la Madonna fece prosciugare l’acqua.
Turismo a Leonforte
Nel 2025 le strutture ricettive di Leonforte hanno registrato 3.476 presenze turistiche (notti trascorse), il 69% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 899% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 88 posti letto in 19 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Leonforte è un comune italiano situato in provincia di Enna, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 12.023 abitanti e si estende su una superficie di 84,39 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
