Il comune di Villabate

Villabate (Abbàti in siciliano) sorge a est di Palermo, nella parte orientale della Conca d’Oro, e con il capoluogo forma un’unica conurbazione. È il comune siciliano con la più alta densità di popolazione. Viene chiamato anche «Paese del vento», perché per molti giorni all’anno si fa sentire il vento, soprattutto quando soffia lo scirocco. Il nome viene da un abate: il toponimo «Abbate» risale al Quattrocento.

Al 1° gennaio 2026 Villabate conta 19.380 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Palermo, in Sicilia.

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Dove si trova Villabate

Il territorio di Villabate è pianeggiante: il centro è a 63 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 15 a 439 metri.

I comuni più vicini sono Ficarazzi (1,6 km), Bagheria (4,4 km), Misilmeri (5,6 km), Belmonte Mezzagno (6,9 km) e Santa Flavia (7,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Villabate

Il territorio è abitato da molto tempo. Nel 1963 il paleontologo Giovanni Mannino trovò tre ripari rupestri con incisioni del Paleolitico. Le figure rappresentavano bovidi ed equidi e somigliavano per stile a quelle dell’Addaura. I ripari oggi non esistono più: sono scomparsi con l’espansione urbanistica.

Per molto tempo si è pensato che il paese fosse nato all’inizio del Settecento, quando l’abate Antonio Agnello si trasferì da Palermo con i suoi dipendenti. In realtà il nome «Abbate» è più antico. Risale alla seconda metà del Quattrocento, quando Giovanni de Osca, abate dell’abbazia di S. Spirito di Palermo, fece costruire qui una torre, alcune case e un fondaco. La torre fu poi inglobata nel palazzo Migliaccio-Termine.

Il nucleo originario crebbe e divenne il «Villaggio dell’Abbate», che dipendeva dal comune di Monreale. Passò poi al comune di Palermo, da cui si rese autonomo nel 1858. Oggi il territorio comprende anche le frazioni di Pomara, Ficarazzelli e Favara.

Fino agli anni Sessanta del Novecento Villabate era un comune soprattutto agricolo. L’espansione urbana della seconda metà del secolo ha ridotto le aree coltivate.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 107 unità, da 19.487 (1° gennaio 2025) a 19.380 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 19.731 abitanti. Il comune si estende su 3,80 km², con una densità di circa 5.103 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Villabate

Il paese ha diverse chiese: Sant’Agata, Sant’Agatone Papa, San Giuseppe e il Sacro Cuore. C’è anche l’oratorio Don Bosco, detto «Chiesa Piccola», sotto il quale si trovano delle catacombe.

Tra gli edifici storici ci sono Palazzo Migliaccio e la Villa dell’Abate Agnello. Il paese ha anche due torri, Torre Vitale e Torre Varese, e un palchetto della musica.

Sui muri del paese ci sono due murales. Il primo, del 2020, è opera di uno street artist internazionale e ricorda i magistrati Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Il secondo, del 2023, parla di violenza sulle donne ed è un omaggio a Giovanna Bonsignore, villabatese vittima di femminicidio.

Nella biblioteca comunale «Edoardo Salmeri» si trova la Mostra Permanente dell’Arma dei Carabinieri.

Vento, sport e gimkana

Il vento è il tratto più noto del paese. Gli abitanti lo conoscono bene, soprattutto nei giorni di scirocco.

Lo sport ha un posto importante. Da Villabate vengono campioni come Zarcone, Sciortino e Di Chiara. La società di pallavolo gioca da anni ai vertici dei campionati nazionali o regionali (B2, C, D). Gli impianti sono vari: tra questi una piscina, una cittadella sportiva e una palestra comunale.

Una manifestazione storica è la gimkana automobilistica. Le prime furono organizzate negli anni Sessanta, e dal 2022 se ne è ripresa l’organizzazione.

Turismo a Villabate

Nel 2025 il comune contava 37 posti letto in 10 strutture ricettive.