Rocca Pia, in provincia dell’Aquila, sta nell’alta valle del Gizio, dentro il parco nazionale della Maiella. Al suo comune appartiene quasi tutto l’altopiano delle Cinquemiglia. In inverno attraversarlo era proibitivo e le bufere di neve uccisero molti viandanti. Nel 1528 morirono trecento soldati veneziani, nel 1529 cinquecento soldati tedeschi. Il nome attuale arriva dal 1860, quando Vittorio Emanuele II ribattezzò il paese. Prima si chiamava Vallescura.
Al 1° gennaio 2026 Rocca Pia conta 153 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di L'Aquila, in Abruzzo.
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Dove si trova Rocca Pia
Il territorio di Rocca Pia è montuoso: il centro è a 1.047 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 988 a 2.117 metri.
I comuni più vicini sono Pettorano sul Gizio (4,8 km), Cansano (8,4 km), Scanno (8,8 km), Pescocostanzo (9,0 km) e Campo di Giove (10 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Rocca Pia
Le prime notizie sono del X secolo circa. Il duca di Spoleto, passando da qui, donò ai monaci volturnensi la chiesa di San Marcello in loco Florine. I suoi resti si vedono ancora vicino all’abitato. Il paese si chiamava all’inizio Florina. Poi diventò Vallescura o Rocca Valleoscura, nome che viene dalla posizione: una stretta valle esposta a nord, circondata da alte montagne.
Sullo sperone roccioso sopra il paese sorse il castello, in epoca normanna (XI secolo). Lo possedeva con il feudo la diocesi di Valva. Nel 1173 il conte Oddone di Pettorano sul Gizio donò il feudo a Gualtiero di Girardo. Nel XIII secolo il castello compare nel Catalogus baronum. Nel XV secolo passò ai Caldora e ai Cantelmo. Poi decadde, perché nel borgo era stato costruito un nuovo palazzo ducale.
Sotto Gioacchino Murat il paese fu chiamato Rocca Letizia, in onore della madre di Napoleone Bonaparte. Quel nome non fu quasi mai usato: con il ritorno di Ferdinando di Borbone il decreto fu annullato e tornò Vallescura. Il 21 ottobre 1860 Vittorio Emanuele II era in viaggio verso Teano, dove incontrò Garibaldi. Gli fu chiesto di cambiare il nome al paese. Quel giorno aveva ricevuto una lettera dalla figlia Maria Pia, regina del Portogallo. Per affetto verso di lei, il re ribattezzò il paese Rocca Pia. Per i 150 anni dell’Unità d’Italia, una delegazione di monarchici ha eretto un cippo in suo onore.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 16 unità, da 169 (1° gennaio 2025) a 153 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 178 abitanti. Il comune si estende su 44,96 km², con una densità di circa 3 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Rocca Pia
La chiesa parrocchiale di Santa Maria Maggiore ha origine nel XIII secolo e fu modificata nel XVI. Fu distrutta nella notte di Natale del 1943, durante la seconda guerra mondiale, e poi ricostruita. Ha facciata gotica con rosone e portale rinascimentale. L’interno è a navata unica, con decorazioni barocche sobrie e un dipinto dell’Assunta.
Fuori dal paese, in località Colleguidone-Casale, sorge la chiesa rurale della Madonna del Casale, del XIII secolo. Il portale gotico è datato 1315. Sui muri di pietra restano graffiti di viandanti e transumanti, dal XVII secolo alla metà dell’Ottocento. Il campanile è un torrione di avvistamento, forse d’epoca normanna. All’interno c’è un affresco medievale dell’Annunciazione.
La chiesa di San Rocco, del XVII secolo, è all’ingresso del borgo. La chiesetta della Madonna delle Grazie, del XVI secolo, è nella parte alta, fuori dal paese. Palazzo Fidei, del XVI secolo, era la residenza ducale. La torre di avvistamento laterale oggi è la torre dell’orologio. Del castello di Valleoscura restano rovine, ma si legge ancora la pianta triangolare con le torri di difesa.
Turismo a Rocca Pia
Nel 2025 le strutture ricettive di Rocca Pia hanno registrato 904 presenze turistiche (notti trascorse), il 8% delle quali di turisti stranieri, in calo del 18% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 87 posti letto in 11 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Rocca Pia è un comune italiano situato in provincia di L'Aquila, nella regione Abruzzo. Il comune ha una popolazione di 153 abitanti e si estende su una superficie di 44,96 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
