Il comune di Noicàttaro

Noicàttaro sorge nella città metropolitana di Bari, sul primo gradino delle Murge. Il territorio sale dolcemente dai 20 metri della zona costiera fino ai 165 verso Casamassima. È segnato da doline, piccoli avvallamenti e dalle lame San Giorgio e Giotta. In dialetto il paese è «Nòie», fino al 1862 si chiamava Noja. Il centro storico nasce vicino a una diramazione della Via Traiana e ha la forma di un cuore.

Dove si trova Noicattaro

Noicattaro si trova in pianura: il centro è a 96 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 16 a 163 metri.

I comuni più vicini sono Rutigliano (4,5 km), Cellamare (4,8 km), Capurso (5,9 km), Triggiano (6,7 km) e Valenzano (8,6 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Noicàttaro

Il territorio è abitato da molto tempo. Sulla costa sono state trovate tracce umane che risalgono in alcuni casi al Neolitico. Nell’entroterra, probabilmente lungo l’antica viabilità, sono emerse necropoli preromane. In una c’era la tomba di un guerriero del VI secolo a.C., il cui corredo funerario è oggi nel museo archeologico di Bari. Il paese sorge vicino alla diramazione della Via Traiana che univa Brindisi e Benevento.

Il paese attuale nasce tra l’XI e il XII secolo come piccolo villaggio, il «Locus Noa». Era cinto da mura e protetto da una torre feudale e da una chiesa, con le case disposte attorno. Le prime tracce di «Noa» nei documenti sono del X secolo. Il primo signore di cui si ha testimonianza è Goffredo di Conversano, un normanno nipote di Roberto il Guiscardo. Cornelio de Vulcano fu il primo conte di Noa. Nel 1592 il feudo passò ai Carafa, che restarono duchi di Noja fino alle leggi del 1806 contro la feudalità.

Il 23 novembre 1815 morì il giardiniere Liborio Didonna, prima vittima di una grave epidemia di peste bubbonica. Il paese fu isolato dai vicini con un enorme solco scavato oltre i suoi confini. Alla fine i morti furono quasi 800, su circa 5000 abitanti. Il 23 ottobre 1862 Noja cambiò nome in Noicattaro, anche per evitare l’omonimia con un comune lucano. Nel 1934 la fascia costiera, l’attuale Torre a Mare, passò al comune di Bari.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 136 unità, da 25.902 (1° gennaio 2025) a 25.766 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 26.016 abitanti. Il comune si estende su 40,79 km², con una densità di circa 632 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune di cintura, vicino ai centri che offrono i servizi essenziali.

Cosa vedere a Noicàttaro

Il centro antico ha la forma di un cuore ed è raccolto attorno alla Collegiata di Santa Maria della Pace, la chiesa matrice. Si cammina tra stradelle e viuzze, con scale esterne e camini in muratura che salgono verso l’alto. Le case sono di architettura molto povera, in pietra viva o tufo, e per lo più si sviluppano sotto il livello della strada. Fuori dall’abitato il paesaggio è fatto di doline e piccoli avvallamenti, con le lame San Giorgio e Giotta che costeggiano il territorio da nord a sud. In contrada Castiello, sul ciglio della Lama Giotta, sorgeva l’antica Azetium. La sua cinta muraria circolare si riconosce ancora nelle mappe satellitari.

Lingua e riti

Nel dialetto locale il paese si chiama «Nòie» e nel vernacolo «Nào». Gli abitanti sono i «Nojani». Il ricordo del vecchio nome, Noja, è ancora molto vivo. Nei secoli, forse per un influsso spagnolo, si è consolidata la tradizione della penitenza e della flagellazione quaresimale. Questi elementi sono ancora presenti nei riti della Settimana Santa.

Turismo a Noicattaro

Nel 2025 le strutture ricettive di Noicattaro hanno registrato 55.685 presenze turistiche (notti trascorse), il 50% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 31% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 375 posti letto in 41 strutture ricettive.