Il comune di Collepasso

Collepasso (Culupazzu in dialetto salentino) sorge sulle pendici della Serra di Sant’Eleuterio, nelle Serre Salentine. Alle spalle del paese c’è la zona delle Macche, uno dei punti più alti della provincia di Lecce. Il territorio sta tra i 102 e i 180 metri di quota. Nelle campagne nasce il canale dell’Asso, che scorre verso nord fino a Nardò. Il comune è autonomo dal 1907, quando si staccò da Cutrofiano.

Comune della provincia di Lecce, in Puglia, Collepasso ha 5.452 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Collepasso

Collepasso si trova in pianura: il centro è a 122 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 95 a 184 metri.

Nei dintorni si trovano Parabita (3,4 km), Matino (4,7 km), Casarano (5,6 km), Neviano (5,6 km) e Tuglie (5,8 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Collepasso

Il nome compare per la prima volta in un documento greco del XII secolo, nella forma Koulopatze. Altri testi antichi scrivono Colopati e Colopaci. Secondo una delle ipotesi, il nome ricorda un casale bizantino, di Nicola Ippazio o di San Nicola, distrutto dai Saraceni prima dell’XI secolo. La forma di oggi è dell’Ottocento. Deriva da collis passus, «colle del passaggio»: il luogo era un transito obbligato per superare le serre.

Un primo insediamento è documentato dal XIII secolo. Tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo il casale si spopolò del tutto. Si ipotizza che la causa siano stati i saccheggi dei Turchi. Il feudo però rimase a varie famiglie, l’ultima delle quali fu dal 1692 la famiglia Leuzzi. Alla fine del XVI secolo il territorio ospitava solo masserie, dove vivevano coloni e lavoratori stagionali.

La svolta è del 1805. La giovane baronessa Maria Aurora Leuzzi Contarini e il conte Bartolomeo degli Alberti di Enno, arrivati da Napoli, si stabilirono nel palazzo feudale. Richiamarono contadini dai paesi vicini con concessioni per case, piantagioni e viti. Il borgo nacque come frazione di Cutrofiano. La crescita accelerò dal 1851, con la strada statale tra Maglie e Gallipoli. L’autonomia comunale arrivò con il regio decreto del 6 giugno 1907, firmato da Vittorio Emanuele III. I confini furono fissati nel 1911, dopo lunghe discussioni con Cutrofiano.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 60 unità, da 5.512 (1° gennaio 2025) a 5.452 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 5.685 abitanti. Il comune si estende su 12,79 km², con una densità di circa 426 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune intermedio, a media distanza dai servizi essenziali.

Cosa vedere a Collepasso

Il punto di riferimento storico è il castello Baronale, l’antico palazzo feudale dove si stabilirono nel 1805 la baronessa Leuzzi Contarini e il conte degli Alberti di Enno. Il conte tracciò le strade intorno al castello. Il piano però non fu rispettato del tutto: tra il 1813 e il 1816 le case nacquero senza ordine, e il paese conserva questa impronta.

Fuori dall’abitato c’è la Serra di Sant’Eleuterio, sulle cui pendici sorge il paese. Più in alto si trova la zona delle Macche, tra i punti più elevati della provincia. Nelle campagne a nord nasce il canale dell’Asso. Ha scarpate alte fino a 10 metri nel primo tratto e a 6-7 metri più avanti, incise nelle sabbie e nelle calcareniti. Il canale finisce in un inghiottitoio carsico a nord di Nardò.

Turismo a Collepasso

Nel 2025 le strutture ricettive di Collepasso hanno registrato 1.194 presenze turistiche (notti trascorse), il 21% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 24% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 180 posti letto in 30 strutture ricettive.