Il comune di Specchia

Specchia sorge a 131 metri di altitudine, su una piccola altura ai piedi della Serra Magnone, nell’entroterra del basso Salento, a metà strada tra Ionio e Adriatico. Fino al 1873 si chiamava Specchia De’ Preti. Il nome viene dalle specchie, cumuli di pietra a forma di cono che i Messapi usavano per avvistare i nemici e difendersi. Il paese fa parte del club I borghi più belli d’Italia. Nel 2007 il Progetto Eden lo ha riconosciuto come migliore destinazione rurale emergente in Italia.

Comune della provincia di Lecce, in Puglia, Specchia ha 4.453 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.

Dove si trova Specchia

Specchia si trova in pianura: il centro è a 136 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 96 a 194 metri.

Nei dintorni si trovano Miggiano (3,5 km), Montesano Salentino (4,7 km), Presicce-Acquarica (5,4 km), Tricase (5,8 km) e Ruffano (6,5 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Specchia

Il nome deriva dal latino specula, cioè luogo sollevato. Nei documenti fino al XVIII secolo compare anche come Specla Presbiterorum, perché il paese apparteneva in gran parte a sacerdoti. Nel Medioevo si trova la forma Specla de Amygdalis, poi Specchia Mendolia, con riferimento ai mandorli diffusi nella zona. Da qui nasce la leggenda della fondazione da parte della matrona romana Lucrezia Amendolara.

Il primo piccolo insediamento di contadini e pastori risale probabilmente al IX secolo. Scelsero un luogo elevato e lontano dal mare, al riparo dalle scorrerie saracene. Le notizie certe arrivano con i Normanni: Specchia entra nella Contea di Lecce e viene data in feudo a Filiberto Monteroni. Nel 1269 Carlo d’Angiò concede a Rodolfo D’Alnay la Contea di Alessano, che comprende anche Specchia.

Nel 1434-35 Giacomo Caldora, capitano di ventura, assedia la roccaforte, la conquista e la distrugge. Nel 1452 Raimondo del Balzo ottiene da Alfonso I d’Aragona il permesso di ripopolare il paese. Si ricostruiscono il castello e le mura. Dopo la presa di Otranto da parte dei Turchi (1480), il borgo accoglie chi fugge dai centri della costa. Nel Seicento c’è una piccola comunità ebraica, che possiede terre e non pratica l’usura. I feudatari si succedono fino al 2 agosto 1806, quando la feudalità viene abolita. Il 21 ottobre 1860 il plebiscito sancisce l’annessione al Regno d’Italia.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono diminuiti di 47 unità, da 4.500 (1° gennaio 2025) a 4.453 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 4.602 abitanti. Il comune si estende su 25,10 km², con una densità di circa 177 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una piccola città o un sobborgo; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.

Cosa vedere a Specchia

Il centro storico sta su un rilievo di poche decine di metri sopra la campagna. Il castello e le mura furono ricostruiti dopo il 1452, quando il paese fu ripopolato. Accanto alla chiesa di San Nicola, nel 1976, uno scavo nel giardino ha portato alla luce fosse comuni con scheletri di grande corporatura. Forse appartenevano ai guerrieri morti nell’assedio del Quattrocento.

Fuori dall’abitato il paesaggio è fatto di ulivi, terrazzamenti e muretti a secco, soprattutto sulla Serra Magnone. Sono frequenti le pajare, le tipiche costruzioni rurali in pietra. Nel territorio comunale c’è anche Cardigliano, un villaggio agricolo costruito nel 1930, in epoca fascista, per la lavorazione del tabacco.

Tutti i luoghi d’interesse, divisi per tipo:

Chiese e luoghi di culto

• chiesa di Sant'Eufemia

Turismo a Specchia

Nel 2025 le strutture ricettive di Specchia hanno registrato 9.887 presenze turistiche (notti trascorse), il 37% delle quali di turisti stranieri, in aumento del 25% rispetto al 2024. Nel 2025 il comune contava 874 posti letto in 104 strutture ricettive.