Maletto (Marettu in siciliano) è un comune della città metropolitana di Catania. Il paese è nato attorno a una rocca con un castello, che nel Medioevo dominava la strada interna tra Palermo e Messina. Il nome viene da Manfredi Maletta, il signore che nel 1263 rafforzò la torre. Una leggenda locale racconta invece un’altra origine: quella di una principessa a capo di una banda di briganti.
Maletto è un comune della provincia di Catania, in Sicilia, con 3.522 abitanti secondo la stima ISTAT al 1° gennaio 2026.
Dove si trova Maletto
Il territorio di Maletto è montuoso: il centro è a 957 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 859 a 3.271 metri.
Tra i comuni confinanti o più vicini ci sono Bronte (4,7 km), Maniace (6,9 km), Randazzo (8,8 km), Santa Domenica Vittoria (13 km) e Cesarò (13 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Maletto
Secondo la leggenda popolare, sulla Rocca del Castello viveva una principessa di nome Maletta o Marietta. Comandava una banda di briganti che facevano scorrerie nei dintorni. Poi tornavano sulla rocca con il bottino, sicuri di non essere inseguiti perché il luogo era aspro e inaccessibile. Attorno alla rocca avrebbero costruito il paese, che prese il nome dalla principessa.
La storia è diversa, ma la leggenda ha qualche riscontro. Maletto fu ripopolato più volte. Ci veniva gente attirata dai benefici concessi dal feudatario e dalle franchigie del feudo. È probabile che qualcuno, in fuga dalla giustizia del re, sia arrivato e poi rimasto.
L’origine storica risale al 1263, anno in cui fu costruito il castello. Il paese nacque attorno ad esso, a più riprese. Già in epoca arabo-normanna la rocca era probabilmente fortificata con una sola torre di avvistamento. Si chiamava Rocca del Fano: nel Medioevo «fano», di origine araba, indicava una luce emessa da un luogo di sorveglianza. Intorno al 1263 la torre fu rafforzata da Manfredi Maletta, conte di Mineo e di Monte Sant’Angelo in Puglia, fondatore di Manfredonia. Il castello e il feudo presero il suo nome: Maletta, poi Maletto o Marettu in dialetto. La fortificazione serviva a difendere Randazzo da sud. Dominava inoltre la regia trazzera Termini-Giardini, che collegava Palermo a Messina.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 33 unità, da 3.555 (1° gennaio 2025) a 3.522 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 3.598 abitanti. Il comune si estende su 40,96 km², con una densità di circa 86 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Maletto
Il luogo più importante per la storia di Maletto è la Rocca del Castello, chiamata in origine Rocca del Fano. In origine serviva come punto di avvistamento e segnalazione. Sulla rocca c’era una torre, che nel 1263 Manfredi Maletta fece fortificare. L’altura è aspra e difficile da raggiungere. Dall’alto controllava la regia trazzera Termini-Giardini, la strada interna che univa Palermo a Messina. Il paese è cresciuto attorno al castello, a più riprese.
Turismo a Maletto
Nel 2025 il comune contava 53 posti letto in 13 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Maletto è un comune italiano situato in provincia di Catania, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 3.522 abitanti e si estende su una superficie di 40,96 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
