Maniace (Maniàci in siciliano) è un comune della città metropolitana di Catania, nel territorio del parco dei Nebrodi. Il nome viene da Giorgio Maniace, comandante bizantino che nel 1040 sconfisse in questa zona le truppe musulmane di Abdallah. Il paese è formato da piccole borgate, la più popolosa delle quali è Petrosino. Il comune è giovane: esiste dal 1981, quando si staccò da Bronte.
Comune della provincia di Catania, in Sicilia, Maniace ha 3.739 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Maniace
Il territorio di Maniace è montuoso: il centro è a 701 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 625 a 1.424 metri.
Nei dintorni si trovano Maletto (6,9 km), Cesarò (7,5 km), Bronte (8,0 km), San Teodoro (8,9 km) e Randazzo (13 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Maniace
Il paese prende il nome da Giorgio Maniace, principe e Vicario dell’Imperatore di Costantinopoli. Discendeva dalla famiglia imperiale di Bisanzio. Nel 1040 sconfisse in questo territorio le truppe musulmane di Abdallah, con l’obiettivo di riconquistare la Sicilia. Nel 1043 represse la rivolta di normanni e lombardi. Dopo quella vittoria, i suoi soldati lo nominarono imperatore bizantino e di Siracusa.
Maniace fece costruire un cenobio per ringraziare la Madonna della vittoria sui musulmani. Il cenobio custodiva un’icona della Madonna che la tradizione attribuisce a san Luca evangelista. Nel XII secolo la regina Margherita di Navarra e di Sicilia, madre di Guglielmo II il Buono, volle costruire nello stesso luogo un’abbazia benedettina, chiamata Santa Maria dei Maniaci. La dedicò a Giorgio Maniace, i cui discendenti si erano imparentati con la casa reale d’Altavilla. In seguito l’edificio fu chiamato Castello Maniaci di Bronte o Ducea Maniace.
La popolazione attuale ha un’origine più recente. Quasi tutti gli abitanti discendono da famiglie di Tortorici, nella zona nebrodense della provincia di Messina. Dal XIX secolo queste famiglie attraversarono i Nebrodi in cerca di nuove terre. Il Comune di Maniace fu costituito il 18 aprile 1981, con territorio staccato da Bronte, ai sensi della Legge regionale n. 62 dell’11 aprile.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono diminuiti di 7 unità, da 3.746 (1° gennaio 2025) a 3.739 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 3.768 abitanti. Il comune si estende su 37,70 km², con una densità di circa 99 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.
Cosa vedere a Maniace
Il luogo più legato al nome del paese è l’abbazia benedettina di Santa Maria dei Maniaci. La fece costruire nel XII secolo la regina Margherita di Navarra, dove prima sorgeva il cenobio voluto da Giorgio Maniace. Nelle fonti è ricordata anche come Castello Maniaci di Bronte o Ducea Maniace. Il nome ricorda il comandante bizantino e la sua vittoria sui musulmani.
Il territorio è dentro il parco dei Nebrodi. L’abitato non è un centro unico, ma si divide in piccole borgate. La più popolosa è Petrosino.
Gente e simboli
In siciliano il paese si chiama Maniàci. Le famiglie che oggi vivono qui vengono in gran parte da Tortorici, sui Nebrodi messinesi, e si stabilirono in questa zona a partire dal XIX secolo.
Lo stemma, concesso con decreto del presidente della Repubblica del 15 settembre 1988, ha tre parti. Nella prima c’è il martirio di san Sebastiano su fondo d’oro. La seconda è d’argento, con una banda azzurra. La terza è rossa, con un castello d’argento. Il gonfalone è azzurro e bianco.
Turismo a Maniace
Nel 2025 il comune contava 27 posti letto in 3 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Maniace è un comune italiano situato in provincia di Catania, nella regione Sicilia. Il comune ha una popolazione di 3.739 abitanti e si estende su una superficie di 37,70 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia insulare.
