Il comune di Montelapiano

Montelapiano è in provincia di Chieti, sulla sinistra della media Val di Sangro. Il paese sorge alle pendici del Monte Vecchio (1016 m), lungo un crinale roccioso di calcare marnoso. Fa parte dell’unione dei comuni montani del Sangro. È tra i comuni meno popolati d’Italia e il più piccolo dell’Italia meridionale. Il territorio è coperto soprattutto da boschi e pascoli.

Al 1° gennaio 2026 Montelapiano conta 68 residenti (stima ISTAT): è un comune della provincia di Chieti, in Abruzzo.

Dove si trova Montelapiano

Montelapiano è un comune di montagna: il centro è a 718 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 370 a 1.003 metri.

I comuni più vicini sono Montebello sul Sangro (1,8 km), Fallo (2,0 km), Villa Santa Maria (2,8 km), Civitaluparella (3,0 km) e Pietraferrazzana (3,3 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.

Storia di Montelapiano

Nel Catalogus baronum, del XII secolo, Montelapiano non compare. C’è invece Monte Santangelo, chiamato «Monte Ursario», che si collega a Montevecchio. Qui si ricordano vari feudatari: il normanno Rainaldo, figlio di Aniba, i francesi Raoul e Matilde di Courtenay, Filippo di Fiandra, Napoleone Orsini e Raimondo Caldora con i suoi eredi. Le notizie sul centro abitato restano scarse.

Una leggenda locale dice che il borgo fu abbandonato per un’invasione di formiche. Più probabilmente, per Montevecchio, pesò il terremoto del 1456, che potrebbe aver fatto prosciugare le sorgenti.

Notizie più precise su Montelapiano, allora chiamata Montelapidario, arrivano nella seconda metà del XV secolo. Nel 1476 il feudo entrò, con altri, nella dote di Giovanna di Trastámara, sposa del re di Napoli Ferrante d’Aragona. Fu poi donato a Fabrizio I Colonna. Dopo i Colonna la piccola universitas passò ai Carafa e quindi ai Caracciolo.

Nell’Ottocento, finito il feudalesimo, gli ex principi e baroni diventarono borghesi benestanti e presero le terre migliori. I contadini furono costretti a emigrare. Nello stesso secolo si persero le tracce dell’antico castello. Al suo posto ci fu un palazzo, di fronte alla chiesa di Sant’Antonio da Padova, dove si stabilirono i principi Caracciolo.

Popolazione e territorio

In un anno i residenti sono aumentati di 1 unità, da 67 (1° gennaio 2025) a 68 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 77 abitanti. Il comune si estende su 8,27 km², con una densità di circa 8 abitanti per km².

Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune ultraperiferico, molto lontano dai principali servizi. Il comune rientra nelle zone montane.

Cosa vedere a Montelapiano

Tra i luoghi di interesse ci sono soprattutto le chiese. La chiesa parrocchiale sembra fondata nel XVI secolo. A metà Ottocento fu ampliata la navata e furono chiuse le antiche aperture. Gli stucchi dei capitelli sono del 1811. Il portale in pietra è del 1849, opera del maestro Fiorindo Palumbo. La facciata è a capanna. Il portale è inquadrato da due lesene scanalate con capitelli dorici. Sopra c’è un fregio con triglifi e metope decorate con anfore floreali e teste d’angelo, poi uno stemma tra due volute.

Un’altra chiesa ha il campanile addossato alla facciata, diviso in tre livelli. Sul cantonale un’iscrizione indica il 1641 come anno di costruzione. Fu chiusa al culto nel 1905 e riaperta nel 1931. Un terremoto nel 1984 la fece chiudere di nuovo. All’interno ha lesene ioniche con volute dorate e una volta a botte lunettata.

Vicino al cimitero, fuori dall’abitato, sorge una chiesa ricostruita nel 1987. Riprende lo stile di quella medievale, abbandonata a fine Ottocento e distrutta dopo il terremoto del 1933. Sulla facciata, accanto al portale, ci sono due piccole finestre quadrate che ricordano le fenestrelle devotionis delle chiesette rurali.

Turismo a Montelapiano

Nel 2025 non risultavano strutture ricettive registrate nel comune.