Casalnuovo Monterotaro sta a 432 metri di quota, nei monti Dauni settentrionali, in provincia di Foggia, al confine con il Molise. Fino al 1862 si chiamava solo Casalnuovo. Con Casalvecchio di Puglia e Castelnuovo della Daunia forma l’Unione dei Comuni dei Casali Dauni. Intorno al paese scorrono molti corsi d’acqua che si immettono nel Fortore. Poco fuori sorge Monterotaro, il primo insediamento, ancora abitato, con i resti delle mura e una torre longobarda.
Comune della provincia di Foggia, in Puglia, Casalnuovo Monterotaro ha 1.402 abitanti secondo l’ultima stima dell’ISTAT, riferita al 1° gennaio 2026.
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Dove si trova Casalnuovo Monterotaro
Casalnuovo Monterotaro si trova in collina, lontano dal mare: il centro è a 418 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale va da 76 a 541 metri.
Nei dintorni si trovano Casalvecchio di Puglia (2,3 km), Castelnuovo della Daunia (4,0 km), Pietramontecorvino (7,9 km), Carlantino (11 km) e Celenza Valfortore (11 km). Le distanze sono in linea d’aria tra i centri.
Storia di Casalnuovo Monterotaro
Il paese nasce tra il IX e il X secolo da alcuni insediamenti sul colle di Monterotaro. Il primo borgo si chiamava Mons Rotarius. Nel 1250 era un feudo di Riccardo da Malta, come racconta un documento dell’archivio di Stato di Napoli. Secondo lo storico Armando Gravina, il colle era frequentato già tra il V-VI secolo a.C. e il I secolo a.C. Quelle presenze si sarebbero poi evolute in un castrum in epoca longobarda. Intorno al VII secolo Monterotaro sarebbe entrato nel ducato longobardo di Benevento, come presidio antibizantino.
Dalla metà del XII secolo i documenti legano Monterotaro ad alcune potenti famiglie feudali normanne e ai monasteri benedettini di Santa Maria De Rocca e di San Matteo di Sculgola. Nei due secoli successivi molti abitanti si spostarono verso la valle, dove oggi sorge il paese. Un manoscritto ottocentesco, conservato alla Biblioteca nazionale di Francia, dice che nel 1466 il paese fu fondato da immigrati slavi arrivati dalla costa adriatica opposta.
Nel XVIII secolo il borgo passò ai principi di Bisignano e prese il nome di Casale Nuovo Monterotaro. Il palazzo ducale di quest’epoca è ancora ben conservato. Il paese ha subito vari terremoti. Quello del 31 ottobre 2002 ha causato gravi danni agli edifici del comune.
Popolazione e territorio
In un anno i residenti sono aumentati di 47 unità, da 1.355 (1° gennaio 2025) a 1.402 (1° gennaio 2026); al censimento del 2021 la popolazione legale era di 1.379 abitanti. Il comune si estende su 48,36 km², con una densità di circa 29 abitanti per km².
Per grado di urbanizzazione è una zona rurale; nella classificazione delle aree interne è un comune periferico, lontano dai principali servizi.
Cosa vedere a Casalnuovo Monterotaro
Il centro si è sviluppato su un antico percorso di crinale, lungo una direttrice nord-sud. Sull’unico colle del paese sorge la chiesa di Santa Maria della Rocca. Ai piedi del corso principale, intitolato al cardinale Pietro Parente, c’è la chiesa dei Santi Pietro e Nicolò.
Monterotaro, il primo insediamento, sta a 560 metri di altitudine. In cima restano parte delle mura di cinta e una torre quadrata di origine longobarda. In località Caccetta, al confine con il Molise, si trova la chiesa della Madonna di Monterotaro, con una fonte naturale d’acqua. Forse faceva parte di un complesso di epoca imperiale.
In paese c’è la Fontana Borbonica del 1834: una nicchia in pietra con un timpano che riporta un’esortazione sull’uso dell’acqua. L’Oasi Lipu di Colle Bettino permette di osservare fauna selvatica e uccelli rapaci. Il Parco Tre Croci, all’ingresso del paese, ha un’area verde, panchine e una pista ciclabile. Ci sono anche un museo della civiltà contadina, il Parco Unità d’Italia e la Villetta Sacro Cuore.
Feste e tradizioni
Il calendario religioso è fatto di processioni. L’8 maggio si onorano San Michele Arcangelo e la Madonna di Pompei, con falò devozionali. La seconda domenica di maggio tocca alla Madonna di Monterotaro. Seguono Sant’Antonio da Padova il 13 giugno, la Madonna della Rocca il 15 agosto e la Madonna del Rosario la prima domenica di ottobre.
Dal 1996 si svolge la Festa dell’accoglienza, un ponte con i casalnovesi emigrati. Ogni anno vengono premiati compaesani che si sono distinti in campo professionale, artistico e culturale. Dal 2018 c’è Musincka, festival di musica e tradizioni balcaniche.
Turismo a Casalnuovo Monterotaro
Nel 2024 le strutture ricettive di Casalnuovo Monterotaro hanno registrato 530 presenze turistiche (notti trascorse), il 12% delle quali di turisti stranieri. Nel 2025 il comune contava 24 posti letto in 3 strutture ricettive.
Per saperne di più
Fonti: ISTAT (popolazione residente 2025-2026, censimento 2021, superficie e caratteristiche del territorio, movimento turistico), Wikidata e Wikipedia (luoghi, introduzione, storia e tradizioni). Distanze calcolate dalle coordinate dei centri.
Informazioni sul Comune
Casalnuovo Monterotaro è un comune italiano situato in provincia di Foggia, nella regione Puglia. Il comune ha una popolazione di 1.402 abitanti e si estende su una superficie di 48,36 km². Geograficamente appartiene alla macroregione dell’Italia meridionale.
