Sul versante meridionale del Gran Sasso si stende Campo Imperatore, l’altopiano più famoso dell’Appennino, e sotto, tra la conca aquilana e la valle del Tirino, la Piana di Navelli, la terra dello zafferano. In mezzo ci sono alcuni dei borghi più belli d’Abruzzo: Santo Stefano di Sessanio, Castel del Monte, Calascio con la sua rocca, Navelli e Capestrano. L’area conta 17 comuni e circa 9.000 abitanti su 507 km².
- Scarica la cartina in alta risoluzione JPG, 2920 × 2277 px
- Scarica la cartina da stampare PDF, formato A4
In questa pagina
Campo Imperatore
Campo Imperatore, chiamato anticamente Campo Imperiale per Federico II, è un vasto altopiano tra i 1.500 e i 2.100 metri, nel cuore del massiccio del Gran Sasso e del Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. Si estende tra Barisciano, Calascio, Carapelle Calvisio, Castelvecchio Calvisio, Castel del Monte, L’Aquila e Santo Stefano di Sessanio, e ospita una stazione sciistica, un osservatorio astronomico e un giardino botanico alpino. Per secoli fu un grande pascolo estivo: nel 1573 Francesco De Marchi scriveva che le capanne e le tende dei pastori sembravano un esercito.
Santo Stefano di Sessanio, Castel del Monte e Rocca Calascio
Santo Stefano di Sessanio, a poco più di 1.200 metri, guarda verso la valle del Tirino e la Piana di Navelli. Nel Quattrocento la pastorizia e la transumanza ne fecero la fortuna, e il borgo passò anche ai Medici; il terremoto del 2009 abbatté la torre medicea, simbolo del paese, restaurata e riaperta nel 2021. Castel del Monte, tra i Borghi più belli d’Italia, è un borgo compatto a oltre 1.346 metri sulle pendici del monte Bolza.
Il castello di Rocca Calascio, a 1.464 metri, è considerato uno dei simboli dell’Abruzzo: la fondazione si fa risalire a Ruggero II dopo la conquista normanna del 1140, e la prima notizia scritta è del 1239. Sul sentiero verso Santo Stefano, a circa 1.500 metri, c’è la piccola chiesa di Santa Maria della Pietà, che domina la Piana di Navelli.
La Piana di Navelli e Bominaco
Navelli, tra i Borghi più belli d’Italia, sta su un colle sopra l’altopiano ed è il paese dello zafferano dell’Aquila DOP: secondo la tradizione lo portò dalla Spagna nel Duecento un frate domenicano della famiglia Santucci di Navelli. A Bominaco, frazione di Caporciano, l’oratorio di San Pellegrino, costruito nel 1263, ha le pareti interamente coperte da affreschi, tra le testimonianze più importanti della pittura medievale abruzzese; accanto c’è la chiesa di Santa Maria Assunta, del monastero di cui l’oratorio faceva parte. Tra Prata d’Ansidonia e San Pio delle Camere ci sono le rovine di Peltuinum, città dei Vestini e monumento nazionale dal 1902.
Capestrano e la valle del Tirino
Capestrano è legato al Guerriero di Capestrano, la statua trovata nel 1934 nella necropoli dell’antica Aufinum, simbolo dell’Abruzzo, oggi al Museo archeologico nazionale di Chieti. In paese c’è il castello Piccolomini, del 1485, e fuori l’abbazia di San Pietro ad Oratorium, fondata secondo la tradizione da re Desiderio e rifatta in stile romanico intorno al 1100. La valle del Tirino, a circa 400 metri, comprende Capestrano, Ofena e Villa Santa Lucia degli Abruzzi.
Le grotte di Stiffe e il lago Sinizzo
A San Demetrio ne’ Vestini, nella bassa valle dell’Aterno, le grotte di Stiffe sono aperte al pubblico dal 1991: un fiume sotterraneo le attraversa con cascate e laghetti, e ogni anno le visitano oltre 40.000 persone. Poco fuori dal paese c’è il lago Sinizzo, un piccolo lago carsico rotondo di circa 120 metri di diametro, circondato da prati e salici.
Cosa vedere
- l’altopiano di Campo Imperatore e il giardino botanico alpino;
- Santo Stefano di Sessanio e la torre medicea;
- Castel del Monte;
- il castello di Rocca Calascio e Santa Maria della Pietà;
- Navelli e i campi di zafferano;
- l’oratorio di San Pellegrino a Bominaco;
- Capestrano, il castello Piccolomini e San Pietro ad Oratorium;
- le grotte di Stiffe e il lago Sinizzo.
I comuni di Campo Imperatore e della Piana di Navelli
Ecco i 17 comuni, con i dati ISTAT; ogni nome porta alla pagina del comune.
| Comune | Abitanti | Superficie (km²) | Altitudine (m) |
|---|---|---|---|
| Santo Stefano di Sessanio | 102 | 33.70 | 1.229 |
| Barisciano | 1.637 | 78.49 | 949 |
| Calascio | 119 | 39.44 | 1.229 |
| Capestrano | 811 | 43.66 | 507 |
| Caporciano | 201 | 18.62 | 841 |
| Carapelle Calvisio | 68 | 14.79 | 895 |
| Castel del Monte | 379 | 58.03 | 1.338 |
| Castelvecchio Calvisio | 125 | 15.32 | 1.037 |
| Collepietro | 200 | 15.21 | 843 |
| Navelli | 583 | 42.00 | 690 |
| Ofena | 462 | 36.90 | 577 |
| Poggio Picenze | 1.028 | 11.46 | 742 |
| Prata d’Ansidonia | 424 | 19.65 | 821 |
| San Benedetto in Perillis | 100 | 19.10 | 842 |
| San Demetrio ne’ Vestini | 2.002 | 16.49 | 659 |
| San Pio delle Camere | 663 | 17.21 | 783 |
| Villa Santa Lucia degli Abruzzi | 76 | 26.99 | 879 |
Abitanti: stima ISTAT al 1° gennaio 2026; superficie e altitudine del capoluogo: ISTAT. In totale circa 9.000 abitanti su 507 km².
Per saperne di più
Fonti: Wikipedia (Campo Imperatore, Santo Stefano di Sessanio, Castel del Monte, Castello di Rocca Calascio, Chiesa di Santa Maria della Pietà, Navelli, Zafferano dell’Aquila, Oratorio di San Pellegrino, Chiesa di Santa Maria Assunta di Bominaco, Peltuinum, Capestrano, Castello Piccolomini, Abbazia di San Pietro ad Oratorium, Valle del Tirino, Grotte di Stiffe, Lago Sinizzo), dati ISTAT 2026. L’area segue i comuni della ex Comunità montana Campo Imperatore-Piana di Navelli.
